Manchester United tentera de remporter un sixième titre européen lorsqu'ils affronteront leurs compatriotes en difficulté de Premier League, Tottenham, en finale de la Ligue Europa.

Ici, l'agence de presse PA examine comment ils se sont qualifiés pour le grand rendez-vous de Bilbao le 21 mai.

Phase de groupes : Man Utd – troisième sur 36 équipes, 18 points

United a connu un début peu prometteur dans la phase de groupes remaniée sous Erik ten Hag, dont l'ancien club Twente a obtenu un match nul surprise 1-1 à Old Trafford en septembre. Un but tardif de Harry Maguire a permis aux Red Devils, réduits à dix, d'arracher un match nul 3-3 à Porto le mois suivant, avant que le Fenerbahçe de José Mourinho ne les contraigne à un match nul 1-1 en Turquie. Après le licenciement de Ten Hag, l'entraîneur par intérim Ruud van Nistelrooy a mis fin à l'attente de 380 jours de United sans victoire européenne en battant le PAOK 2-0 à Old Trafford, où Ruben Amorim a pris les commandes pour la première fois lors du triomphe âprement disputé 3-2 contre les futurs demi-finalistes Bodo/Glimt. United a enchaîné avec des victoires 2-1 à l'extérieur contre Viktoria Plzen et à domicile contre les Rangers, avant de conclure par une victoire 2-0 contre le FCSB en Roumanie, évitant ainsi les barrages de la phase à élimination directe.

Huitièmes de finale : Real Sociedad – 1-1 (à); 4-1 (d); 5-2 au total

Privé de plusieurs joueurs, United n'a pas réussi à transformer une performance positive en victoire à Saint-Sébastien, où Joshua Zirkzee a permis aux visiteurs de prendre un avantage mérité, avant que Mikel Oyarzabal n'égalise sur penalty avec le premier tir cadré des locaux. La VAR a signalé une main de Bruno Fernandes, dont le triplé lors du match retour a inspiré une remontée spectaculaire contre une Real Sociedad réduite à dix. Le deuxième penalty d'Oyarzabal dans la confrontation avait inquiété United, avant le triplé du capitaine et une tentative de Diogo Dalot.

Quarts de finale : Lyon – 2-2 (a) ; 5-4 (après prolongation) (h) ; 7-6 au total après prolongation

Andre Onana a vécu un cauchemar lors du match aller en France, où sa guerre verbale avec le milieu de terrain lyonnais Nemanja Matic a été suivie par une faute d’attention qui lui a permis de concéder trop facilement un coup franc à Thiago Almada. Leny Yoro et Zirkzee ont mis United en tête, mais le gardien sous pression a dévié le ballon dans la trajectoire de Rayan Cherki, qui a égalisé dans le temps additionnel. Un match retour à Old Trafford à peine croyable a suivi. Les efforts de Manuel Ugarte et Dalot en première mi-temps avaient donné le contrôle à United, seulement pour que les visiteurs marquent quatre buts sans réponse. Les buts de Corentin Tolisso et Nicolas Tagliafico en succession rapide ont conduit la rencontre en prolongation, lorsque Lyon a continué à pousser malgré l’expulsion de Tolisso pour deux fautes sanctionnées d’un carton jaune, alors que Cherki et Alexandre Lacazette secouaient les locaux. Mais les hommes d’Amorim ont puisé dans leurs ressources, un penalty de Fernandes a été suivi par l’excellent égalisateur de Kobbie Mainoo à la 120e minute, puis la tête gagnante de Maguire quelques instants plus tard.

Demi-finales : Athletic Bilbao – 3-0 (extérieur) ; 4-1 (domicile) ; 7-1 au total

L'équipe de Premier League a assuré sa place en finale en battant Bilbao, dont le stade San Mamés est resté sans voix alors qu'Amorim supervisait une victoire historique à l'extérieur. L'Athletic a démarré fort lors du match aller mais a implosé après que Casemiro ait donné l'avantage à United à la 30e minute, Fernandes gardant son sang-froid pour marquer sur penalty après que Dani Vivian ait été expulsé pour avoir fauché Rasmus Højlund. Le capitaine imperturbable a ajouté un autre but avant la pause pour sceller une victoire 3-0 pour les Red Devils, qui ont rebondi après l'ouverture du score brillante de Mikel Jaureguizar lors du match retour. Le remplaçant Mason Mount a calmé les nerfs grâce à un superbe contrôle et une finition parfaite, Casemiro et Højlund ayant marqué avant que le milieu de terrain de United ne signe une frappe spectaculaire de loin.