Enzo Maresca pourrait laisser de côté les joueurs seniors lors de la prochaine Coupe du Monde des Clubs s'ils montrent des signes de fatigue, car l'entraîneur de Chelsea a déclaré que « personne ne se soucie du bien-être des joueurs ».

Les Blues jouent leur premier match du tournoi remanié de la FIFA le 16 juin à Atlanta, trois semaines après la fin de la saison de Premier League et 18 jours après avoir affronté le Real Betis en finale de la Conference League à Wrocław.

Cinq joueurs de l'équipe de Maresca ont été appelés dans la sélection de l'entraîneur anglais Thomas Tuchel pour les matchs contre Andorre le 7 juin et le Sénégal le 10 juin, ne laissant que six jours aux joueurs concernés pour se préparer au match d'ouverture de l'équipe contre un adversaire encore inconnu.

Si Chelsea atteint la finale le 13 juillet, leur saison 2024-25 ne se terminera pas avant cinq semaines avant le début de la nouvelle campagne de Premier League.

« Le problème, c’est que nous avons un match dimanche et mercredi, une finale européenne », a déclaré Maresca, qui a confirmé ne pas avoir parlé avec Tuchel au sujet de l’absence des joueurs de Chelsea.

« Personne ne se soucie de cela. Personne ne se soucie du bien-être des joueurs. »

« S'ils vont être fatigués (aux États-Unis), ils ne joueront pas. Comment pouvez-vous gérer cela ? C'est simplement comme ça. »

« Je ne pense pas qu'on prête attention à (si) les joueurs sont en bonne santé ou à ce genre de choses. Ce n'est pas normal le nombre de matchs qu'ils jouent. »

Parmi les joueurs appelés en équipe d'Angleterre, Cole Palmer et Noni Madueke ont joué respectivement 44 et 39 matchs cette saison, tandis que Levi Colwill a participé à 36 rencontres, dont 34 titularisations en Premier League.

Reece James a joué moins de matchs car le club gère sa rééducation suite à une blessure aux ischio-jambiers, et Trevoh Chalobah – qui a reçu sa première convocation en équipe nationale – a disputé 18 matchs pour Chelsea après avoir joué 14 fois en prêt à Crystal Palace lors de la première moitié de la saison.

Enzo Fernandez et Moises Caicedo pourraient chacun jouer deux fois pour l'Argentine et l'Équateur lors des qualifications pour la Coupe du Monde en juin, tandis que Malo Gusto a été convoqué dans l'équipe de France.

Le calendrier signifie que Maresca pourrait devoir renoncer en quelque sorte à une pré-saison avant la prochaine campagne afin de donner aux joueurs du temps de repos après la Coupe du Monde des Clubs.

« Pour moi, ce n’est pas normal et ce n’est pas correct », a-t-il déclaré. « Je peux comprendre que les gens pensent ‘ils gagnent (beaucoup) d’argent’, mais ce n’est pas une question d’argent, c’est une question de santé, c’est une question de protection des joueurs. »

« Mon impression est qu'en raison du nombre de matchs qu'ils jouent, je ne pense pas qu'ils (la FIFA) prêtent attention. »

Maresca a admis que la pression sur son équipe pour se qualifier en Ligue des Champions est plus grande que celle qui pèsera sur Nottingham Forest lorsque les équipes se rencontreront au City Ground dimanche.

Une victoire pour Chelsea assurerait une place dans le top cinq, bien que les espoirs de Forest soient toujours vivants s'ils parviennent à battre les Blues et que d'autres résultats leur soient favorables.

« À ce stade de la saison, je pense que la pression concerne tous les clubs impliqués », a déclaré Maresca. « C’est aussi (de la pression) pour (Forest). »

Interrogé pour savoir si la pression est plus forte sur Chelsea, il a répondu : « Probablement oui. »