Lucy Bronze a exhorté l'équipe d'Angleterre, tenante du titre, à puiser dans la mentalité d'outsider profondément ancrée dans leur ADN lorsqu'elles entameront leur quart de finale de l'Euro 2025 contre la Suède à Zurich.

Le latéral droit de 33 ans est le membre le plus expérimenté de l'équipe de Sarina Wiegman, ayant désormais participé à sept grands tournois depuis qu'elle s'est rendue à l'Euro 2013 en tant que joueuse non sélectionnée dans l'équipe de Hope Powell.

En Suisse, les coéquipiers anglais de Bronze se sont appuyés sur la sagesse de la défenseure de Chelsea alors qu'ils traversaient une phase de groupes mouvementée, notamment après leur défaite inaugurale contre la France.

« Nous avons dit que nous étions une ‘nouvelle Angleterre’, une nouvelle équipe », a déclaré Bronze. « Et ce que cela signifiait, c’est que nous avions beaucoup de jeunes joueuses et de nouvelles joueuses qui ont des expériences très différentes de jouer pour l’Angleterre par rapport à des joueuses comme moi, où nous savons que l’Angleterre devait toujours puiser au plus profond d’elle-même, tout le temps. »

« Genre, 2015 a été la première fois que nous avons battu l'Allemagne – c'est fou d'y penser maintenant. »

« Mais l’Angleterre par le passé, il fallait se surpasser et vous étiez peut-être l’outsider, vous n’étiez pas le favori. Alors que cette équipe d’Angleterre a évolué et changé. »

Après la défaite 2-1 contre la France, qui a laissé leur campagne en suspens, Bronze a rappelé à ses coéquipières que l'Angleterre avait subi une défaite contre le même pays lors de la Coupe du Monde 2015, mais avait ensuite obtenu ce qui était alors la meilleure place jamais atteinte, une troisième place, lors d'un événement mondial.

Cette défaite à Zurich, reconnaît Bronze, a finalement galvanisé les Lionesses, qui parlaient de plus en plus de vouloir jouer comme une « vraie équipe d’Angleterre » et ont ensuite battu les championnes 2017, les Pays-Bas, 4-0, ainsi que le Pays de Galles 6-1 pour se qualifier pour les quarts de finale en tant que deuxièmes du groupe D.

Elle a déclaré : « Évidemment, nous sommes une équipe très talentueuse, avec beaucoup de capacités techniques, de tactiques, tout cela fait partie du jeu, mais nous ne voulons jamais oublier que nous sommes l’Angleterre, nous sommes la vraie Angleterre et si les choses se compliquent, nous pouvons gagner un match par tous les moyens possibles. »

Des joueurs des camps anglais et suédois ont suggéré que les Suédois sont passés inaperçus.

La capitaine de l'Angleterre, Leah Williamson, a déclaré que les Scandinaves « méritent plus de reconnaissance », un sentiment partagé par Kosovare Asllani de la Suède, qui a déclaré aux journalistes que « les gens devraient davantage parler de nous ».

L'Angleterre a battu la Suède 4-0 en demi-finale de l'Euro 2022 à Bramall Lane, mais a fait match nul lors de leurs deux dernières rencontres avec l'équipe de Peter Gerhardsson qui – contrairement à l'Angleterre – s'est également qualifiée pour les demi-finales de la Ligue des Nations cet automne.

Parmi les débutantes majeures en tournoi pour l'Angleterre figure la gardienne Hannah Hampton, également coéquipière de Bronze au sein des championnes de la Women's Super League, Chelsea, qui a réalisé une passe spectaculaire lors de la victoire des Pays-Bas.

« Elle est une partie très importante de cette équipe », a ajouté Bronze. « Je pense qu'elle a certainement gagné en confiance au fur et à mesure du tournoi – on peut dire qu'elle est la meilleure gardienne du monde avec ses pieds. »

« Mais il y a encore beaucoup à venir de la part de Hannah. C’est une gardienne très jeune et elle fait déjà un travail fantastique, surtout en débutant son premier grand tournoi. C’est une joueuse clé pour nous. »

« Comme Tooney (Ella Toone) et LJ (Lauren James), c’est une joueuse dont je pense que nous pouvons encore beaucoup voir, en grandissant et en devenant de mieux en mieux. »