La gardienne de but anglaise Hannah Hampton a déclaré « le vrai Angleterre est de retour » après que les championnes en titre ont décroché leur place en demi-finale de l'Euro 2025 grâce à une victoire dramatique aux tirs au but 3-2 contre la Suède.

Le penalty victorieux de Lucy Bronze – le septième de l’Angleterre lors d’une séance de tirs au but marquée par de nombreuses erreurs – associé au raté de Smilla Holmberg, a offert aux Lionnesses une place en demi-finale contre l’Italie, après qu’elles ont mené une remontée spectaculaire en fin de match pour arracher un match nul 2-2 en 90 minutes.

Bronze et la remplaçante Michelle Agyemang ont marqué en l'espace de 103 secondes pour annuler l'ouverture du score de Kosovare Asllani et le but de Stina Blackstenius à la 25e minute, tandis que Hampton a été élue joueuse du match pour une performance exceptionnelle qui comprenait deux arrêts lors de la séance de tirs au but.

« Cela montre que l’Angleterre authentique est de retour », a déclaré Hampton, interrogée sur l’engagement des Lionnes à se battre avec tout ce qu’elles avaient – même au prix de son propre nez – après être revenues dans la compétition.

« Nous allons dans la bonne direction. Je pense que vous savez que tout le monde mettrait son corps en jeu. Littéralement, on pouvait le voir sur le terrain. »

« Nous avons dit à la mi-temps : ‘nous ne voulons pas rentrer chez nous, donc c’est à nous de renverser le match’. »

Une grande partie de la préparation de ce tournoi a tourné autour du gardien de but de Chelsea, Hampton, qui avait progressivement supplanté la populaire gardienne victorieuse de l'Euro, Mary Earps, en tant que premier choix de Sarina Wiegman.

Earps a annoncé sa retraite internationale surprise avant l'annonce de l'équipe de Wiegman, laissant ainsi la débutante des grands tournois Hampton porter le poids des attentes de la nation sur ses épaules à 24 ans.

« Cela a évidemment été une période difficile ces deux dernières années (pour moi) au sein de l’environnement anglais », a déclaré Hampton, « (mais) toutes les filles étaient ravies (ce soir). Elles ont vu tout le travail acharné que j’ai fourni et à quel point cela a été difficile, ainsi que la manière dont elles m’ont aidée à atteindre le point où je suis maintenant, où je suis heureuse de porter à nouveau le maillot de l’Angleterre. »

Pendant près de 80 minutes, la victoire semblait hors de portée, mais l'entrée de trois remplaçants à la 70e minute – dont Agyemang – suivie peu après par Chloe Kelly – a redonné vie à l'Angleterre.

C'est Kelly qui a eu un impact immédiat, son centre en profondeur trouvant Bronze, 33 ans – la joueuse la plus âgée et la plus expérimentée d'Angleterre dans les grands tournois – qui a amorti de la tête pour tromper Jennifer Falk et redonner espoir à l'Angleterre.

Quelques instants plus tard, Agyemang, remplaçante de 19 ans et la plus jeune du groupe, remportant seulement sa troisième sélection, a marqué pour forcer la prolongation.

La séance de tirs au but, marquée par de nombreuses erreurs, a vu Falk réaliser quatre arrêts, mais les ratés de la Suède – dont un de leur gardienne – ont permis à Bronze de marquer avec emphase le tir décisif.

La sélectionneuse de l'Angleterre, Wiegman, a reconnu que c'était le match le plus chaotique qu'elle ait jamais vu, la Néerlandaise habituellement posée admettant qu'elle se sentait encore « hyper » et « très émotive » longtemps après le coup de sifflet final.

Wiegman fait rarement l’éloge individuel, mais s’est permis de louer Bronze, qui avant ce match avait rappelé à l’Angleterre qu’elle était capable de « gagner un match par tous les moyens possibles ».

« Lucy Bronze est unique en son genre », a déclaré Wiegman. « Je n'ai jamais, jamais vu cela de ma vie, et je suis une personne très chanceuse d'avoir travaillé avec tant de personnes incroyables, de joueuses de football incroyables, et il y en a tellement, mais ce qu'elle fait, et sa mentalité. »

« Ce penalty, ce but, mais ce n’est même pas ce qui la définit. C’est cette résilience, ce combat. Je pense que la seule façon de la faire sortir du terrain, c’est en fauteuil roulant. »