Jack Draper a déjà vécu l'hystérie qui suit son adversaire du troisième tour de Roland-Garros, Joao Fonseca – et il ne jouait même pas contre lui à ce moment-là.

Le numéro un britannique Draper affrontait le jeune Tchèque Jakub Mensik lors de l'Open de Miami lorsque le match a été interrompu après que des centaines de fans ont commencé à huer.

Le bruit venait d'un énorme contingent brésilien qui avait attendu toute la journée pour voir la sensation adolescente Fonseca, pour se rendre compte que son match avait soudainement été déplacé sur un autre court.

« Ça a été difficile », se souvint Draper. « Il y a eu quelques matchs dans la rencontre où ils sifflaient très fort et nous ne savions pas ce qui se passait. »

« Le Miami Open s’est trompé sur celle-là. Ils avaient attendu toute la journée, il était quatrième à passer. »

« Je pensais que le public était là pour me voir et quand je suis arrivé sur le court, c’était tout ‘Joao Fonseca’, et j’ai pensé qu’ils n’étaient peut-être pas là pour moi. C’est incroyable ce qu’il apporte au sport. »

Si les files d'attente serpentant autour de Roland-Garros en direction du Court 14 lorsque Fonseca battait Pierre-Hugues Herbert sont un indicateur, alors Draper, qui a fait taire une foule parisienne bruyante jeudi soir en battant le héros local Gaël Monfils, s'apprête à recevoir un autre accueil chaleureux.

Draper, qui a battu le joueur de 18 ans à Indian Wells lors de leur unique affrontement plus tôt cette année, a ajouté : « J’aime ça, j’adore ça, ça me nourrit. Cela correspond bien à mon esprit de compétition. J’ai hâte de jouer contre lui, c’est évidemment un joueur spécial. »

« Je pense que je vais beaucoup le faire jouer. Je pense que nous le verrons en fin de match lors des matchs nuls et tout en haut du jeu. »

« Tout le monde peut voir son potentiel et sa manière de jouer, certaines de ses actions sont très puissantes, très dynamiques, très explosives, et je pense que c’est pour cela qu’il attire beaucoup de monde. L’immense base de fans qu’il apporte du Brésil est excellente pour le sport. »

« Je m'attends à ce qu'il connaisse désormais mon jeu, il a réalisé de très bonnes performances et a continué à progresser dans le classement, donc ce sera un défi difficile, surtout dans un Grand Chelem sur terre battue. »

« Je saurai à quoi m'attendre et il n'y aura pas de surprises, mais ce sera certainement un défi difficile. »