Coco Gauff a admis que sa première victoire à Roland-Garros « n’a pas été jolie » après avoir affronté Aryna Sabalenka et les éléments pour régner sur la terre battue parisienne.

L'Américaine de 21 ans, tête de série numéro deux, est revenue d'un set perdu pour battre la numéro un mondiale Sabalenka 6-7 (5) 6-2 6-4.

Une brise forte tourbillonnait autour du Court Philippe-Chatrier et a contribué à un total combiné de 100 fautes directes et 15 breaks de service.

C’est Gauff qui a mieux géré les conditions pour ajouter le titre de Roland-Garros à sa victoire à l’US Open 2023.

« C'était vraiment difficile quand je suis entrée sur le court et que j'ai senti le vent parce que nous nous étions échauffées avec le toit fermé », a-t-elle déclaré.

« Je me suis dit : ‘ça va être une journée difficile’, et je savais que tout allait dépendre de la volonté et du mental. »

« Tout s’est vraiment joué dans les derniers points, mais dans l’ensemble, je suis vraiment content du combat que j’ai mené aujourd’hui. »

« Ce n’était pas joli, mais le travail a été fait, et c’est tout ce qui compte. »

C'était la première fois que les deux premières têtes de série féminines s'affrontaient en finale de Roland-Garros depuis que Serena Williams avait battu Maria Sharapova en 2013.

Sabalenka a remporté le tie-break pour s'adjuger la première manche, qui a duré 77 minutes, soit neuf minutes de plus que l'ensemble du match lors de la dernière finale de Roland-Garros de Gauff, une défaite sévère 6-1 6-3 face à Iga Swiatek il y a trois ans.

Mais au début du deuxième set, Gauff a infligé un cinquième break consécutif au service de Sabalenka et a conclu avec une volée smashée.

Gauff était désormais la joueuse la plus posée et a pris une avance d’un break dans le set décisif, tandis que Sabalenka regardait d’un air maussade son équipe d’entraîneurs dans la loge des joueurs.

Sabalenka est revenue à 3-3 mais a immédiatement commis une double faute, offrant à Gauff trois balles de break, et cette dernière a converti la première avec un autre coup droit précis de revers.

À 5-3, la Biélorusse de 27 ans a courageusement tenu son service, obligeant Gauff à servir pour conclure le match.

Dans la continuité des deux heures et 38 minutes précédentes, un point de match est arrivé et est passé, tout comme un point de rupture.

Mais lorsque la deuxième occasion est arrivée et que Sabalenka a frappé à côté, une Gauff exultante et en larmes est tombée sur la terre battue en célébrant une victoire spectaculaire.

Sabalenka, une présence vivante tout au long de la quinzaine, tant en personne que via ses réseaux sociaux, a été une perdante étonnamment peu gracieuse.

« Je veux dire, honnêtement, parfois on avait l'impression qu'elle frappait la balle depuis le cadre », a-t-elle déclaré.

"D'une manière ou d'une autre, comme par magie, la balle atterrit dans le terrain, et vous vous retrouvez un peu en position défensive."

« Ça ressemblait à une blague, honnêtement, comme si quelqu'un d'en haut restait là à rire, en se disant : ‘voyons si tu peux gérer ça’. »

« Je faisais simplement des fautes directes. Je pense qu'elle a gagné le match non pas parce qu'elle a joué de manière incroyable, mais simplement parce que j'ai commis toutes ces erreurs, un peu sur des balles faciles. »