जो रूट ने शानदार नाबाद 166 रनों की पारी खेली क्योंकि इंग्लैंड ने सोफिया गार्डेंस में वेस्ट इंडीज को तीन विकेट से हराकर लगातार चार वनडे सीरीज हारने की अपनी हार का सिलसिला समाप्त किया।

मैदान में चार कैच छोड़ने और दो रन आउट चूकने के बाद, जिससे विंडीज ने कीसी कार्टी के 103 रन की पारी की मदद से 308 रन बनाकर पूरी टीम आउट हो गई, इंग्लैंड जवाब में 133 रन पर पांच विकेट खोकर संघर्ष कर रहा था।

लेकिन रूट ने दो छक्के और 21 चौके जड़े, विल जैक्स के साथ 121 गेंदों में 143 रन की साझेदारी की, जिन्होंने महत्वपूर्ण 49 रन बनाए, जिससे इंग्लैंड मेट्रो बैंक सीरीज में अजेय 2-0 की बढ़त हासिल कर सका।

यॉर्कशायर के इस खिलाड़ी ने, जिन्होंने अपनी 139 गेंदों की पारी के दौरान ईओन मॉर्गन को पीछे छोड़ते हुए इंग्लैंड के सभी समय के सर्वश्रेष्ठ वनडे रन बनाने वाले बल्लेबाज बनने का रिकॉर्ड बनाया, इंग्लैंड को सितंबर 2023 के बाद पहली वनडे श्रृंखला जीत दिलाने में मदद की।

ब्रैंडन किंग (59) और शाई होप (78) ने कार्टी का समर्थन किया, लेकिन इंग्लैंड ने आदिल राशिद के चार विकेट के लिए 63 रन और साकिब महमूद के तीन विकेट के लिए 37 रन के दम पर वापसी की, क्योंकि विंडीज ने अपनी आखिरी आठ विकेट 103 रन पर खो दी।

ऐसा लग रहा था कि उनका कुल स्कोर मंगलवार को किआ ओवल में निर्णायक मुकाबला सेट करने के लिए पर्याप्त होगा, लेकिन रूट का 18वां वनडे शतक और इस प्रारूप में उनका सर्वोच्च स्कोर इंग्लैंड को सात गेंदें बचाकर जीत दिला गया।

उनके प्रयास और भी अधिक उल्लेखनीय थे क्योंकि इंग्लैंड ने अपने शीर्ष पांच में से तीन को बिना कोई रन बनाए खो दिया, जिसमें दोनों ओपनर शामिल थे; जैमी स्मिथ ने जोरदार बल्लेबाजी की लेकिन विकेट गिर गया और बेन डकेट ने गहरे तीसरे क्षेत्र की ओर शॉर्ट कट मारा।

यह आमतौर पर भरोसेमंद डकेट के लिए एक भूलने योग्य दिन को चिह्नित करता है, जिन्होंने दो कैच छोड़े और एक रन आउट में गलती की, लेकिन रूट और हैरी ब्रुक, जो शीर्ष दो रैंक वाले टेस्ट बल्लेबाज हैं, ने स्कोरबोर्ड को आगे बढ़ाया।

दोनों बल्लेबाजों को कुछ सौभाग्य के पल मिले जब रूट ने मैथ्यू फोर्ड के खिलाफ सात रन पर केवल अंपायर के कॉल पर करीब के एल्बीडब्ल्यू रिव्यू से बचाव किया, जबकि अगली गेंद पर, ब्रुक को होप ने जेडन सील्स की गेंद पर 30 रन पर कैच छोड़ दिया।

रूट को भी 0 और 30 पर रन-आउट किया जा सकता था, लेकिन ब्रुक की किस्मत 47 पर खत्म हो गई जब उन्होंने अल्ज़ारी जोसेफ की गेंद पर सील्स को टॉप-एज किया, जिसके बाद जोसेफ ने जोस बटलर को जल्दी में स्टंप्स पर ड्रैग करवा दिया और वह बिना कोई रन बनाए आउट हो गए।

जब जैकब बेथेल रोस्टन चेस के खिलाफ 17 रन बनाकर एल्बीडब्ल्यू आउट हुए, तो इंग्लैंड के पास केवल दो मुख्य बल्लेबाज बचे थे, लेकिन रूट ने धीरे-धीरे रन बनाए और सील्स की गेंद पर एक शानदार ऑन-ड्राइव खेलकर अपनी काबिलियत दिखाई।

उन्होंने शानदार 98 गेंदों में शतक बनाया, लगातार चौकों की मदद से, पीछे हटकर अपनी विकेट के पीछे खड़े होकर गुडाकेश मोती को छक्का मारा और फिर धीमे बाएं हाथ के गेंदबाज को कुशलता से स्क्वायर के पीछे स्वीप करते हुए चौका लगाया।

रूट अपनी मस्ती भरी चाल जारी रखे हुए थे, चेज़ को लगातार निशाना बनाया जा रहा था और जस्टिन ग्रीव्स पूरी दूरी तय कर रहे थे, लेकिन जैक्स 33 रन की जरूरत के साथ आउट हो गए जब वे जोसेफ के ऑफ-कटर से धोखा खा गए और एल्बीडब्ल्यू पवेलियन लौट गए।

रूट ने, हालांकि, पहली बार वनडे में 150 का आंकड़ा पार किया और उपयुक्त रूप से विजयी रन मारे – सील्स की गेंद पर सीधे चौका – जिससे ब्रूक को पूर्णकालिक सफेद गेंद के कप्तान बनने के बाद अपनी पहली श्रृंखला जीत मिली।

इंग्लैंड ने गुरुवार को एडगबस्टन में अधिक प्रभावशाली जीत हासिल की थी, लेकिन टॉस जीतने के बाद वे कार्डिफ में शुरुआत में उतने प्रभावी नहीं थे।

ब्रायडन कार्स ने एक विकेट के मुकाबले 59 रन देने के आंकड़ों से बेहतर गेंदबाजी की क्योंकि कार्टी के एक रन और किंग के 11 रन पर डकेट ने सेकंड स्लिप पर कैच छोड़ा।

कार्टी को महमूद ने 41 रन पर भी आउट किया, और उन्हें दो बार रन आउट किया जा सकता था, लेकिन ऑफ-बैलेंस बेटहेल की गलत फेंक और बाद में डकेट की गलत छोर पर अंडर-आर्म फेंक के कारण उन्हें अपनी पारी जारी रखने की अनुमति मिल गई।

जब कार्टी ने तीन अंकों का स्कोर बनाया, तो उन्होंने पार्ट-टाइमर जैक्स के सीधे एक छक्के को छोड़ दिया और स्टंप्ड हो गए, जिससे विंडीज गति हासिल करने में असफल रहे।

वे 30 ओवर के बाद 2 विकेट पर 170 रन बना चुके थे, लेकिन जबकि हॉप, जिन्हें रूट ने 73 रन पर कैच छोड़ा था, अकेले बल्लेबाजी कर रहे थे, वे नियमित अंतराल पर विकेट गंवाते रहे – जिसमें राशिद और महमूद ने प्रमुख भूमिका निभाई – और 350 रन के लक्ष्य की उम्मीदें खत्म हो गईं।