लिवरपूल के मैनेजर आर्ने स्लोट ने रविवार को रेड्स को रिकॉर्ड के बराबर 20वीं शीर्ष स्तर की ट्रॉफी दिलाने के बाद अपने पूर्ववर्ती युर्गन क्लॉप का नाम जपते हुए जश्न मनाया।

स्लॉट की टीम ने प्रीमियर लीग का खिताब चार मैच पहले ही सुनिश्चित कर लिया जब उन्होंने एनफील्ड में धूप भरे दोपहर में टोटेनहम को पीछे से आकर 5-1 से रौंद दिया।

डच कोच के लिए पिछले गर्मी में बेहद लोकप्रिय और सफल क्लॉप की जगह लेना एक कठिन काम था, लेकिन उन्होंने अपनी पहली सीज़न में शानदार प्रदर्शन करके सभी संदेहों को गलत साबित कर दिया।

लिवरपूल के मैनेजर के रूप में क्लॉप का एक अंतिम कार्य था स्लॉट का नाम लेना जब उन्होंने एनफील्ड को भावुक विदाई दी, और उनके उत्तराधिकारी ने भी यह उचित समझा कि वह भी भीड़ को संबोधित करते हुए उनकी प्रशंसा लौटाएं।

बाद में जब उनसे पूछा गया कि उन्होंने वह इशारा क्यों किया, तो स्लॉट ने कहा: "क्योंकि उसने यहाँ आने से पहले जो किया था – मुझे लगता है कि ऐसा कुछ कोई भी मैनेजर पहले कभी नहीं करता।"

"उसने निश्चित रूप से मेरी मदद की, लेकिन इसके अलावा, उसने मुझे और भी ज्यादा मदद की उस टीम के द्वारा जिसे उसने पीछे छोड़ा और उस टीम में जो संस्कृति उसने छोड़ी।"

लिवरपूल को मैच से पहले समर्थकों ने जोरदार स्वागत किया और स्लोट ने महसूस किया कि इससे टीम में ऊर्जा आ गई।

उन्होंने कहा: "हमें यह अभी भी करना था लेकिन मुझे लगता है कि उस बस के अंदर जो भी था, उसने महसूस किया कि अगर प्रशंसक हमारे साथ हैं जैसे वे हैं, तो हमारे लिए इस फुटबॉल मैच को हारना असंभव है।"

"यह खास है। इस दिन का हिस्सा होना और इसे हमारे प्रशंसकों के सामने करना, यह सभी के लिए खास है।"

खेल के बाद एन्फील्ड के बाहर जश्न जारी रहा, सड़कों पर हजारों लोग लाल फेयर लहराते और गा रहे थे, जबकि आतिशबाजी भी की जा रही थी।

लिवरपूल, जो इस सीजन लीग में केवल दो बार हारे हैं, नवंबर से तालिका में शीर्ष पर हैं।

स्लॉट ने कहा: "मुझे लगता है कि हम इसे काफी लंबे समय तक संभव मानते रहे लेकिन हम जानते हैं कि इस लीग में फुटबॉल का मैच जीतना कितना मुश्किल होता है।"

"फिर आपको निरंतरता बनाए रखनी होती है, और यह मुश्किल होता है – लेकिन हमारे पास वह थी। अगर आपके पास हमारे जैसा अंतर है, तो मेरा मानना है कि यह कहना उचित होगा कि हम इस लीग को जीतने के हकदार हैं।"

कैप्टन वर्जिल वैन डाइक ने उन भावनाओं से सहमति जताई।

डच डिफेंडर ने कहा: "हमारे लिए यह प्रीमियर लीग का एक शानदार सीजन रहा है – बहुत ही सुसंगत, पूरी तरह से हकदार विजेता।"

"1-0 से पीछे होने के बाद जो प्रतिक्रिया हमने दिखाई, वह शानदार थी। अंत की ओर समय बहुत धीरे-धीरे बीता, लेकिन मैं खुश हूँ कि हमने काम पूरा कर लिया।"

स्पर्स ने लिवरपूल की जश्न को थोड़ी देर के लिए खतरे में डाल दिया जब उन्होंने पूर्व रेड्स स्ट्राइकर डोमिनिक सोलांके के जरिए शुरुआती बढ़त हासिल की।

लेकिन मेज़बानों ने लुइस डियाज़, एलेक्सिस मैक एलिस्टर, कोडी गकपो और मोहम्मद सलाह के गोलों के साथ शानदार वापसी की, इससे पहले कि डेस्टिनी उदोगी ने अपने ही नेट में गेंद डाली।

स्पर्स के मैनेजर एंजे पोस्टेकोग्लू ने कहा: "लिवरपूल को श्रेय जाता है। वे योग्य चैंपियन हैं और वे पूरे साल सबसे बेहतरीन टीम रहे हैं, लगातार।"

"मुझे लगा कि हमने खेल की शुरुआत अच्छी की और उनके लिए मुश्किलें खड़ी कर दीं, लेकिन जैसे ही वे आगे बढ़े, स्टेडियम के माहौल के साथ, यह कहना सही होगा कि हमारे लिए उन्हें पीछे छोड़ना मुश्किल होने वाला था, और वास्तव में ऐसा ही हुआ।"