न्यूकैसल के कोच एडी हाउ ने अपने खिलाड़ियों से कहा है कि कैराबाओ कप जीतना पर्याप्त नहीं है क्योंकि वे चैंपियंस लीग में वापसी की योजना बना रहे हैं।

चौथे स्थान पर मौजूद मैगपाइज रविवार को चेल्सी का स्वागत करेंगे, दोनों क्लब अंक और गोल अंतर में बराबर हैं। हाउ की टीम वर्तमान में केवल स्कोर किए गए गोलों के आधार पर आगे है, दोनों टीमें आर्सेनल, मैनचेस्टर सिटी, नॉटिंघम फॉरेस्ट और एस्टन विला के साथ शीर्ष पांच में जगह बनाने के लिए छह टीमों की जंग में शामिल हैं।

अभियान के शेष हफ्तों में जो कुछ भी हो, न्यूकैसल 70 वर्षों में अपना पहला प्रमुख घरेलू ट्रॉफी लेकर उभरेगा, लेकिन मुख्य कोच हाउ इससे संतुष्ट नहीं हैं।

जब उनसे पूछा गया कि क्या कैराबाओ कप जीतने के बाद क्लब पर बाकी सीजन के लिए कोई उम्मीदें नहीं बचीं, तो उन्होंने कहा: "हम निश्चित रूप से अंदरूनी तौर पर यह उम्मीद महसूस करते हैं कि हम चैंपियंस लीग फुटबॉल प्रदान करने की कोशिश करें।"

"यह एक अपेक्षा थी जो हमने खुद पर थोप रखी थी, इसलिए मैं समझता हूँ कि आप क्या कहने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन मुझे अंदर से ऐसा महसूस नहीं होता।"

"कप फाइनल जीतने से, मेरा मानना है कि हमें एक आज़ादी और एक नई मिली हुई आत्मविश्वास मिली – इस उपलब्धि के बाद हमें अगले कुछ मैचों में एक उछाल मिला। हमने उस सफलता के आधार पर अपनी प्रदर्शन को ऊंचा किया।"

"लेकिन फुटबॉल की भाषा में वह काफी समय पहले की बात लगती है और अब हमें उस आत्मविश्वास का उपयोग करना है और उसे बनाए रखना है, लेकिन अब हमें इन आखिरी तीन मैचों पर ध्यान केंद्रित करना होगा, यह जानते हुए कि, मेरे लिए, टीम कितनी अच्छी हो सकती है। हमें अपने प्रति अपनी उम्मीदें बहुत ऊंची रखनी होंगी।"

हाउ, जिन्होंने गुरुवार की शाम शहर के यूटिलिटा एरीना में ब्रायन एडम्स का प्रदर्शन देखा, सेंट जेम्स पार्क में ट्रॉफी जीतने वाले पहले मैगपाइज़ बॉस हैं जब से जो हार्वे की टीम ने 1969 की गर्मियों में इंटर सिटीज़ फेयर्स कप जीता था।

16 मार्च को वेम्बली में, वर्तमान टीम ने संभवतः इस सीजन का उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया जब उन्होंने प्रीमियर लीग चैंपियन लिवरपूल को 2-1 से हराया, और पूर्व बॉर्नमाउथ कोच जानते हैं कि अगर वे एन्ज़ो मारेस्का की कॉन्फ्रेंस लीग के फाइनलिस्टों को हराना चाहते हैं तो उन्हें उस प्रदर्शन की गुणवत्ता को दोहराना पड़ सकता है।

47 वर्षीय, जिनके दो अनाम खिलाड़ियों को लेकर संदेह हैं, ने कहा: "हाँ, मुझे लगता है कि हमें जीतने के लिए उस प्रकार के प्रदर्शन के करीब जाना होगा।"

"चेल्सी ने इस सीजन की शुरुआत में स्टैमफोर्ड ब्रिज पर हमें हमारे सबसे कठिन मैचों में से एक दिया था। मुझे लगा कि वे बेहतरीन थे और मुझे लगता है कि उन्होंने हाल के मैचों में अपनी वह फॉर्म फिर से हासिल करना शुरू कर दिया है।"

"एन्ज़ो एक बहुत ही अच्छे मैनेजर हैं; वह जिस खेल शैली का उपयोग करते हैं उसमें बहुत चालाक हैं, और उनके पास वास्तव में अच्छे आक्रमणकारी खिलाड़ी हैं जो हमें नुकसान पहुंचा सकते हैं अगर हम सही नहीं हैं, इसलिए हमें अपनी तैयारी सही करनी होगी, हमारी खेल योजना अच्छी होनी चाहिए और हमारे खिलाड़ी अपनी सर्वश्रेष्ठ स्तर पर प्रदर्शन करने के लिए तैयार होने चाहिए।"