पेप गार्डियोला ने मैनचेस्टर सिटी के मिडफील्डर फिल फोडेन को इस गर्मी में आवश्यक आराम देने का वादा किया है, जो एक चुनौतीपूर्ण सीजन से गुजर रहे हैं।

फोडेन ने इस सप्ताह उस अभियान के दौरान मैदान के अंदर और बाहर जो कठिनाइयाँ उन्होंने अनुभव की हैं, जिनमें सिटी अपनी सामान्य उच्च मानकों से मेल नहीं खा पाया है, के बारे में बात की।

पिछले सीजन में फोडेन को अपना वर्ष का खिलाड़ी बनाते हुए चौथी लगातार प्रीमियर लीग खिताब जीतने के बाद, इस सीजन में सिटी शीर्ष पांच स्थानों के लिए संघर्ष कर रहे हैं। वे चैंपियंस लीग से भी समय से पहले बाहर हो गए।

फोडेन, 24, ने अब खुलासा किया है कि उनके साथ "मानसिक रूप से पिच के बाहर भी कई चीजें चल रही थीं" साथ ही फिटनेस संबंधी समस्याएं भी थीं, जिनमें अप्रैल में लगी टखने की चोट शामिल है।

आगामी इंग्लैंड टीम से बाहर किए जाने के बाद, फोडेन को अब इस सीज़न के अंतिम प्रीमियर लीग मैच के बाद कुछ समय आराम दिया जाएगा, उसके बाद वह अगले महीने क्लब वर्ल्ड कप के लिए सिटी के साथ यात्रा करेंगे।

सिटी के मैनेजर गुआरディओला ने कहा: "यह सच है, फिल ने ऐसा कहा था और जाहिर है कि वह नहीं था...

"केवल उसके लिए ही नहीं, हम सभी के लिए, उसका परिवार – हमारे लिए वह एक बच्चा है, अकादमी का एक छोटा लड़का जो हमारे साथ एक सितारा बन रहा है।"

"हम उसकी मदद करना चाहते हैं, यही सबसे महत्वपूर्ण बात है। उसे आराम की जरूरत है और यह अब होगा, रविवार के बाद।"

"कदम दर कदम वह वापस आएगा, यही हम चाहते हैं। मैं बस उसकी मदद करना चाहता हूँ।"

"मुझे उसके मैदान पर प्रदर्शन की परवाह नहीं है। मैं चाहता हूँ कि वह अच्छा महसूस करे और बाकी सब कुछ आसानी से आ जाएगा।"

गार्दियोला की टिप्पणियाँ संकेत देती हैं कि फोडेन इस गर्मी में अमेरिका में होने वाले टूर्नामेंट में पूरी भूमिका नहीं निभा सकते, और यह भी देखना बाकी है कि अन्य खिलाड़ी कितनी भूमिका निभाएंगे।

रोड्री मंगलवार को बॉर्नमाउथ के खिलाफ देर से बदलाव के रूप में खेलेंगे, क्योंकि वह लंबे समय से चल रहे घुटने की चोट से लौटे हैं।

गार्दियोला ने कहा: "हम वास्तव में खुश हैं कि वह वापस आ गया है, हमारे लोगों की उसकी प्रतिक्रिया से भी हम बहुत खुश हैं।"

"मुझे यकीन है कि वह इसके लिए बहुत खुश है लेकिन वह अभी रॉड्री जितना अच्छा बनने से बहुत दूर है।"

"हमें हमेशा सावधान रहना होता है, वरना मांसपेशियों में समस्या हो सकती है और इस तरह की चीजें। यह उसके दिमाग के लिए, उसके घुटने के लिए पहला कदम है, लेकिन फिर भी यह वह रोड्री नहीं है जिसे हम जानते हैं।"

गार्दियोला ने पुष्टि की कि काइल वॉकर, जो इस सीजन के दूसरे हिस्से में एसी मिलान में ऋण पर थे, सिटी के साथ अमेरिका यात्रा पर नहीं जाएंगे।

केविन डी ब्रुयने भी इस गर्मी क्लब छोड़ने की पुष्टि कर चुके हैं, इसलिए उनकी खेलने की संभावना कम है।

दस्ते से अन्य संभावित खिलाड़ियों के जाने के फैसले अभी लिए जाने बाकी हैं।

"हम देखेंगे," गुआरディओला ने कहा। "अब मैं सिर्फ रविवार पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूँ। उसके बाद, क्लब निर्णय लेगा।"

जेम्स मैकएटी और रिको लुईस को यूरोपीय चैम्पियनशिप के लिए इंग्लैंड अंडर-21 की प्रारंभिक प्रशिक्षण टीम में शामिल नहीं किया गया है, जिससे यह संकेत मिलता है कि वे सिटी के साथ क्लब विश्व कप की जिम्मेदारी निभा सकते हैं।