Craig Bellamy spera che la partita di qualificazione ai Mondiali tra la Macedonia del Nord e il Galles possa portare un po' di conforto ai familiari dei defunti dopo il devastante incendio in una discoteca che ha causato 59 vittime nello stato balcanico.

Il Nord Macedonia giocherà la sua prima partita casalinga martedì dopo la tragedia a Kocani - a 101 chilometri a sud-est della capitale Skopje - che ha lasciato altre 155 persone ferite da ustioni, inalazione di fumo e calpestate nel tentativo di fuggire verso l'unico uscita dell'edificio.

La Federazione Calcistica della Macedonia (FFM) ha predisposto vari modi per rendere omaggio a coloro che hanno perso la vita il 16 marzo, tra cui entrambe le squadre che indosseranno fasce nere al braccio.

Un periodo di lutto nazionale di sette giorni è terminato domenica e il Galles potrebbe trovarsi di fronte a un'atmosfera carica al Tose Proeski Arena.

"Non ne abbiamo parlato, ma i giocatori ne sono consapevoli", ha detto Bellamy nella conferenza stampa pre-partita a Skopje.

"Vorrei esprimere le mie condoglianze alle famiglie e anche alla popolazione della Macedonia del Nord."

"È difficile parlare di calcio quando accadono momenti come questo, ma siamo qui per questo e rispetto completamente la situazione."

"Abbiamo avuto le nostre tragedie e sappiamo come paese cosa stanno affrontando. Mi piacerebbe che sapessero che tutti in Galles sono completamente al loro fianco."

"Spero che per soli 90 minuti noi e la Macedonia del Nord siamo in grado, anche solo un pochino, di distogliere un paio di menti da ciò che è successo."

"Solo per un attimo. Lo voglio perché la vita è la cosa più importante. Possiamo solo giocare a calcio."

Entrambe le squadre hanno aperto le loro campagne di qualificazione del Gruppo J sabato con una vittoria.

La Macedonia del Nord ha ottenuto la sesta vittoria consecutiva con un comodo successo per 3-0 a Liechtenstein, mentre il Galles ha dovuto lavorare di più nella loro vittoria per 3-1 contro il Kazakhstan a Cardiff.

"La Macedonia del Nord è una partita diversa dal Kazakhstan," ha detto Bellamy. "Lo sapevamo in anticipo, quindi non ha cambiato nulla rispetto a ciò che stiamo cercando di fare."

"Dobbiamo rivedere velocemente la partita e ci sono stati alcuni aspetti davvero positivi."

"Ci sono alcune cose su cui dobbiamo migliorare, ma nel complesso sono molto felice ed è un'altra partita che ci permette di progredire."

Chiesto da un giornalista macedone se il Galles fosse effettivamente l'outsider - nonostante il loro ranking FIFA di 29 rispetto al 67 dei padroni di casa - Bellamy ha detto: "Non mi considero mai un outsider. Non sono un outsider, non lo sono mai stato. Non accetterò questo."

"Favorite? Spero di sì. Non significa darlo per scontato."

"Lo vedo sempre come una partita di calcio. Possiamo divertirci? Possiamo godercela?"

Bellamy e il capitano Ben Davies hanno giocato a Skopje nel 2013 quando il Galles è stato sconfitto 2-1 dalla Macedonia del Nord in una partita di qualificazione ai Mondiali.

"Ricordo bene quella partita, è stata una serata difficile per noi," ha detto Davies.

"A volte succede, ma sento che al momento siamo in una situazione diversa come gruppo."

"Sono tornato qui anche con gli Spurs. Ho giocato qui un paio di volte in passato ed è un bel posto per giocare a calcio."