L'attesa cresce a Bilbao in vista della finale di Europa League di mercoledì, una partita da dentro o fuori tra Tottenham e Manchester United.

Per le squadre che languono rispettivamente al 17° e al 16° posto in Premier League, il grande evento di San Mamés offre a una delle due la possibilità di salvare una stagione disastrosa con un trofeo e la qualificazione alla Champions League.

Il successo in Europa League è stimato valere circa 100 milioni di sterline per il vincitore, ma la gloria è l'obiettivo principale per coloro che hanno intrapreso ogni tipo di percorso strano e meraviglioso fino al Paese Basco.

Sono previste 80.000 tifosi per la finale tutta inglese a Bilbao, dove la scarsità di opzioni di alloggio ha portato i sostenitori a cercare sistemazioni nelle città vicine come San Sebastián e Vitoria.

I tifosi degli Spurs si stanno dirigendo verso la Spagna fin dal weekend mentre la loro squadra tenta di vincere il primo trofeo dal Carling Cup del 2008 e il primo trofeo europeo dalla Coppa UEFA del 1984.

Son Heung-min faceva parte della squadra del Tottenham che nel 2019 si avvicinò a porre fine a quella siccità raggiungendo la Champions League e ora cerca una vittoria che spera possa inaugurare una nuova era ricca di trofei.

"Sarà un momento enorme, enorme per entrambi e anche per i ragazzi se lo vinceremo," ha detto il capitano degli Spurs.

“Come diciamo sempre, il primo passo sarà davvero difficile, ma se vinciamo quel trofeo, possiamo cambiare la mentalità, possiamo cambiare la storia e si spera che possiamo continuare a competere per un altro trofeo.”

Il portiere del Tottenham Guglielmo Vicario conosce l'importanza di un successo in coppa tanto atteso, nonostante l'incertezza sul futuro dell'allenatore Ange Postecoglou, che ha reagito bruscamente a un suggerimento secondo cui sarebbe un "pagliaccio" se dovessero perdere contro il Manchester United.

“Sarebbe enorme per i giocatori, per lo staff e soprattutto per i tifosi,” ha detto Vicario.

"Sappiamo di poter fare la storia per questo club di calcio. Sappiamo che probabilmente l'anno prossimo, quando attraverseremo i corridoi per entrare negli spogliatoi, vedremo alcune foto di noi mentre solleviamo quel trofeo, ma ora non è certo."

"Quindi, dobbiamo continuare a lavorare al meglio delle nostre possibilità per cercare di arrivare al giorno della gara il più preparati possibile per fare la storia."

Il successore Ruben Amorim ha l'opportunità di proseguire quella striscia e contribuire ad avviare una ricostruzione tanto necessaria, con il capitano Bruno Fernandes che sogna di sollevare l'Europa League mercoledì sera.

«Non cambierà il passato, né influenzerà ciò che il passato ha fatto a noi», ha detto il capitano dello United. «Ma ciò che può influenzare è il futuro.»

"Ovviamente vincere una competizione ti dà molte cose. In questo caso ottieni un posto in Champions League, molti ricavi per il club, e attira più giocatori desiderosi di venire nel club."

"Penso che in questo club non cambi molto sotto questo aspetto perché credo che ogni giocatore voglia giocare per il Man United ed è una cosa che non cambierà mai perché il nome di questo club parla da sé."

"Ma la cosa principale per noi è concentrarci su ciò che ci aspetta, e cioè una finale enorme."