Emma Raducanu ha ammesso di aver combattuto contro una malattia mentre superava un maratona di tre set per assicurarsi un incontro clou al secondo turno con la campionessa in carica Iga Swiatek al Roland Garros.

La ventiduenne stava conducendo 6-5 nel primo set contro la cinese Wang Xinyu quando ha chiamato il medico, strofinandosi del ghiaccio sulle guance e intorno agli occhi mentre le misuravano la pressione sanguigna.

C'erano timori che Raducanu, che ha avuto una storia di problemi di infortuni e malattie durante la sua carriera, sarebbe stata costretta a ritirarsi dalla partita.

Ma dopo tre minuti di trattamento, è tornata in campo e ha servito con sicurezza chiudendo il set a zero.

Wang ha rimontato per aggiudicarsi il secondo set, ma, davanti a un grande pubblico nel ristretto Campo Otto, Raducanu ha risposto con determinazione per completare una vittoria coraggiosa per 7-5 4-6 6-3 in due ore e 44 minuti – la partita più lunga della sua carriera sulla terra battuta, pari a un'altra.

Raducanu, che è entrata nel torneo gestendo un problema alla schiena, ha detto: "Penso di essere davvero orgogliosa della partita di oggi, più di molte delle partite che ho giocato recentemente o in generale, perché mi sono svegliata e mi sentivo davvero male, ad essere onesta.

«Mi sono sentito male fin dalla mattina. Stavo solo cercando di resistere e lottare contro questo. È stato davvero difficile.»

"Sai, nel primo set l'ho sentito subito e non se n'è davvero andato per tutta la partita."

"Essere riuscito in qualche modo a superare quello che provavo, ne sono davvero felice e non ho permesso che, sai... sarebbe stato facile lasciarsi trascinare giù."

"Non so perché oggi ho faticato. Negli ultimi giorni non mi sono sentito molto bene."

"Immagino di gestire alcune cose. Sono contento di poter riposare un po' e spero di recuperare energie prima di giocare mercoledì."

Sarà certamente necessario che sia in ottima forma quando affronterà Swiatek, che ha travolto Raducanu 6-0 6-1 in appena un'ora e 10 minuti agli Australian Open.

"Sento che Iga ha sempre giocato molto bene quando abbiamo giocato," ha aggiunto la campionessa degli US Open 2021.

"Non vedo l'ora di affrontarla di nuovo. Penso che nell'ultimo mese abbia fatto grandi progressi sia nel mio gioco che nella mia mentalità."

"Penso che questa volta, sì, sia fantastico. Ho un'altra possibilità contro il migliore al mondo e non vedo l'ora di giocare probabilmente anche su un grande campo."

La quattro volte campionessa Swiatek aveva precedentemente esteso la sua striscia vincente al Roland Garros a 22 partite, con la polacca numero cinque del mondo che ha battuto la slovacca Rebecca Sramkova 6-3 6-3.