Cameron Norrie ha realizzato una sorpresa al Roland Garros, sorprendendo tutti – incluso se stesso – vincendo una maratona di cinque set contro il numero 11 del tabellone Daniil Medvedev.

Il britannico numero tre è stato insolitamente pessimista riguardo alle sue possibilità prima del match del primo turno e con qualche motivo, non avendo mai vinto nemmeno un set contro il russo nei loro precedenti quattro incontri.

Ha ribaltato la situazione in modo spettacolare portandosi avanti di due set, ma poi ha rischiato di crollare quando Medvedev è risalito nella partita e ha preso il comando con un break nel set decisivo.

Tuttavia, Norrie ha mostrato una notevole resilienza per pareggiare sul 5-5 e poi ha trasformato il suo primo match point al servizio di Medvedev.

Il 29enne ha lanciato la sua racchetta in aria dopo la sua migliore vittoria in più di un anno, un'epica vittoria per 7-5 6-3 4-6 1-6 7-5 in tre ore e 52 minuti.

«Ho sentito che era un po' titubante, ma onestamente è stata una partita pazzesca», ha detto un esultante Norrie.

«È così difficile da battere, penso di meritare un diploma per aver battuto Medvedev perché lui mi aveva sconfitto le ultime quattro volte. È stata una partita incredibile.»

Medvedev, 29 anni, non è più il giocatore che ha brevemente raggiunto la vetta del ranking nel 2022, ma neanche Norrie lo è, che nel medesimo anno era un top-10 e semifinalista a Wimbledon, ma ora è classificato al modesto 81º posto.

Tuttavia, Norrie è arrivato in semifinale a Ginevra la settimana scorsa, perdendo contro il vincitore finale Novak Djokovic, offrendo così un assaggio della sua vecchia forma.

Un inizio alle 11 di mattina non ha favorito Medvedev, che ammette apertamente di preferire giocare più tardi durante la giornata, e ha dimostrato di non essere una persona mattiniera litigando costantemente con il suo team nella zona giocatori durante i primi due set.

Norrie ha mantenuto la calma dall'altra parte del campo, vincendo otto giochi consecutivi da 3-5 nel primo set fino a portarsi sul 4-0 e poi aggiudicarsi il secondo set.

Medvedev ha avuto bisogno di una fasciatura a un dito ferito, ma è riuscito a strappare un terzo set combattuto convertendo un unico set point al servizio di Norrie.

L'ex campione dello US Open ha improvvisamente scacciato il malessere mattutino mentre Norrie ha accusato il colpo, con il britannico che ha conquistato un solo punto mentre Medvedev si è portato con grinta sul 5-0, pareggiando così l'incontro.

Ora al quinto set per la prima volta da quando è stato eliminato da un altro russo, Pavel Kotov, allo stesso turno l'anno scorso, Norrie è stato breakkato sul 3-1 ma in qualche modo è riuscito a rispondere portandosi sul 5-1.

Dopo una tenace difesa e un singolo match point nel primo set, Norrie ha completato una vittoria sorprendente che gli ha permesso di affrontare al secondo turno l'argentino Federico Gomez.