Coco Gauff ha ammesso che la sua prima vittoria al Roland Garros "non è stata bella" dopo aver lottato contro Aryna Sabalenka e gli elementi per trionfare sulla terra battuta parigina.

La ventunenne americana, seconda testa di serie, è riuscita a rimontare un set di svantaggio battendo la numero uno al mondo Sabalenka 6-7 (5) 6-2 6-4.

Una brezza sostenuta soffiava intorno al Court Philippe-Chatrier e ha contribuito a un totale combinato di 100 errori non forzati e 15 break di servizio.

È stata Gauff a gestire meglio le condizioni, aggiungendo il titolo del Roland Garros alla sua corona degli US Open 2023.

«È stato davvero difficile quando sono entrata in campo e ho sentito il vento, perché ci eravamo riscaldate con il tetto chiuso», ha detto.

"Ero tipo, 'sarà una giornata dura', e sapevo che sarebbe stata solo una questione di forza di volontà e mentale."

"È davvero stato deciso negli ultimi punti, ma nel complesso sono molto soddisfatto della lotta che sono riuscito a fare oggi."

"Non è stato bello, ma ha portato a termine il lavoro, e questo è tutto ciò che conta."

Era la prima volta che le prime due teste di serie femminili si affrontavano in una finale del Roland Garros dal 2013, quando Serena Williams sconfisse Maria Sharapova.

Sabalenka ha vinto il primo set al tie-break, che è durato 77 minuti, nove minuti in più dell'intera partita dell'ultima volta che Gauff è stata in finale al Roland Garros, una sconfitta severa per 6-1 6-3 contro Iga Swiatek tre anni fa.

Ma all'inizio del secondo set Gauff ha inflitto un quinto break consecutivo al servizio di Sabalenka e ha chiuso con una smorzata sopra la testa.

Gauff era ormai la giocatrice più composta e ha ottenuto un break di vantaggio nel set decisivo, mentre Sabalenka guardava con aria cupa il suo team di allenatori nella zona riservata ai giocatori.

Sabalenka ha pareggiato sul 3-3 ma ha subito commesso un doppio fallo, concedendo a Gauff tre palle break, e lei ha annullato la prima con un altro preciso colpo di rovescio.

Sul 5-3, la bielorussa di 27 anni ha tenuto coraggiosamente il servizio, costringendo Gauff a servire per chiudere la partita.

In linea con le precedenti due ore e 38 minuti, un match point è arrivato e passato, così come un break point.

Ma quando è arrivata la seconda occasione e Sabalenka ha sparato largo, una Gauff esultante e in lacrime è caduta sulla terra battuta mentre celebrava una vittoria straordinaria.

Sabalenka, una presenza vivace per tutta la quindicina sia di persona che attraverso i suoi social media, è stata una perdente insolitamente poco sportiva.

«Voglio dire, onestamente a volte sembrava che colpisse la palla dal telaio», ha detto.

"In qualche modo, magicamente la palla cade nel campo, e ti ritrovi un po' in difficoltà."

«Sembrava uno scherzo, onestamente, come se qualcuno dall’alto stesse lì a ridere, tipo, ‘vediamo se riesci a gestire questo’».

"Stavo semplicemente commettendo errori non forzati. Penso che abbia vinto la partita non perché abbia giocato in modo incredibile, ma solo perché ho fatto tutti quegli errori, un po' su palle facili."