Venus Williams ha fatto un ritorno vincente all'azione dopo 16 mesi di assenza con una vittoria nel doppio insieme a Hailey Baptiste a Washington lunedì.

Il 45enne vincitore di sette tornei del Grande Slam ha accettato una wild card per partecipare al Mubadala Citi DC Open questa settimana.

Lei e la connazionale americana Baptiste si sono dimostrate troppo forti per Eugenie Bouchard e Clervie Ngounoue, trionfando 6-3 6-1 in un incontro degli ottavi di finale durato 72 minuti.

Il suo ritorno continuerà mentre affronta un'altra americana, Peyton Stearns, nel primo turno del singolare. Questa è la prima apparizione di Williams in un torneo del WTA Tour da marzo 2024.

«È stato fantastico venire qui e sentire l'energia», ha detto Williams a Sky Sports dopo la partita. «Mentre uscivamo sul campo, sapevamo che sarebbe stata una partita intensa.»

"I nostri avversari hanno giocato davvero bene. Non è stato facile per noi, ma ci siamo riorganizzati rapidamente come squadra. È stato stimolante essere qui fuori. Amo questo gioco e continuo a colpire forte."

Williams ha scherzato dicendo che avrebbe voluto poter fare coppia con Baptiste, la 23enne numero 50 del mondo, anni prima invece di giocare con sua sorella Serena.

Ha detto: "Penso che dal primo punto ho capito che saremmo state una buona squadra. Avremmo solo dovuto iniziare a giocare prima, anni fa, giusto? Penso che Serena fosse semplicemente un ostacolo!"

Emma Raducanu della Gran Bretagna ha ottenuto una vittoria sorprendente al suo debutto nel doppio insieme all'ex campionessa di Wimbledon Elena Rybakina.

Competendo insieme per la prima volta, la coppia ha rimontato da un iniziale svantaggio per battere le quarte teste di serie Tereza Mihalikova e la britannica Olivia Nicholls 2-6 7-6 (4) 11-9 in un decisivo set con tie-break.

È stata una vittoria notevole per Raducanu e Rybakina contro avversarie che hanno trionfato al Berlin Open il mese scorso e che hanno anche raggiunto la finale a Indian Wells all'inizio di quest'anno.

In precedenza, l'ex campione del singolare maschile Dan Evans ha vissuto un ritorno trionfale al torneo, rimontando per battere Zizou Bergs.

Evans, il veterano ex numero uno britannico, ha trionfato nel 2023 ma ha scelto di non difendere il titolo lo scorso anno concentrandosi sulle Olimpiadi.

Il 35enne ha ricevuto una wild card per partecipare questa volta e ne ha approfittato superando un inizio lento per battere il belga Bergs, numero 52 del mondo, 3-6 6-4 6-3.

Bergs sembrava aver resistito alla rimonta quando è tornato in vantaggio con un break nell'ultimo set, ma Evans ha reagito con forza assicurandosi la vittoria vincendo quattro game consecutivi.

«Non volevo semplicemente prendere la wild card e perdere», ha detto Evans a Sky Sports. «Sentivo di doverli un po’ ripagare e cercare di ‘difendere’ il mio titolo, perché l’anno scorso non ci ero riuscito.»

"È stato fantastico, mi sono davvero divertito, ma è stato molto difficile. Non c’era molto ritmo. Ha giocato molto bene e sono stato fortunato a superare quel momento."