Harry Maguire admite que o vestiário do Manchester United ficou surpreso com a forma "notável" como os torcedores os apoiaram durante uma temporada decepcionante, que eles estão ansiosos para terminar em alta com a glória da Liga Europa.

A final totalmente inglesa de quarta-feira coloca frente a frente o 16º contra o 17º da Premier League em um espetáculo em Bilbao que verá o vencedor salvar sua temporada ao conquistar um troféu e a tão necessária classificação para a Liga dos Campeões.

Ficar aquém no San Mamés significaria que o United passaria a primeira temporada sem futebol europeu desde 2014-15, agravando sua pior campanha na primeira divisão desde o rebaixamento em 1973-74.

Os 20 vezes campeões da liga inglesa têm sido péssimos no cenário doméstico, mas os torcedores permaneceram ao lado da equipe e entoaram o nome do treinador Ruben Amorim durante os momentos difíceis.

“Eles têm sido absolutamente incríveis nesta temporada,” disse o defensor Maguire à agência de notícias PA. “Está nos surpreendendo, jogadores, o quanto eles estão nos apoiando.”

“Nós os desapontamos demais. Demos a eles alguns bons momentos na Liga Europa e algumas ótimas lembranças em termos de vencer o dérbi no Etihad e coisas assim, mas isso até me surpreendeu.”

“Eu digo que eles são os melhores torcedores do mundo e acho que este ano eles provaram isso. Tem sido notável quando jogamos na frente deles, mesmo quando não estamos desempenhando bem.”

Maguire quer retribuir aos torcedores dando-lhes memórias para guardar na Espanha, mas sabe que “só será um bom dia se voltarmos e vencermos o torneio”.

O jogador de 32 anos reconheceu repetidamente que a temporada do United tem sido “longe de ser boa o suficiente” e usou a mesma expressão ao descrever o desempenho da equipe em ambas as áreas.

Tais deficiências permitiram que o Tottenham, em dificuldades, vencesse todos os três confrontos contra o United em uma temporada que há muito tem sido um caso de Bilbao ou nada para os Red Devils que não estão rendendo.

“Sabemos que é um jogo muito importante para todos – para os torcedores após uma temporada tão decepcionante, para o clube,” disse Maguire.

“Mas nós entramos como em um jogo normal, como fizemos na semifinal contra o Bilbao. Nós nos preparamos bem todos os dias e, quando você entra em campo, dá tudo de si, e isso é tudo o que você pode fazer.

“Olha, finais são finais. Você sabe que elas podem mudar em momentos ou qualquer coisa. Às vezes, é preciso um pouco de sorte. Podemos jogar muito bem no dia e perder, ou podemos jogar mal e vencer.

“Mas, com certeza, temos que garantir que colocamos as probabilidades a nosso favor em termos de comparecer, dar tudo de nós e desempenhar no dia.”

Maguire está disputando a chance de iniciar sua primeira final pelo United desde que chegou do Leicester em 2019.

Perder a final da Liga Europa em 2021 foi particularmente doloroso para o defensor, com uma "lesão feia no tornozelo" que fez com que o então capitão do clube tivesse que assistir à vitória do Villarreal nos pênaltis na Polônia, do banco de reservas.

“Houve conversas na época sobre eu jogar, mas eu não estava nem perto de estar em forma para aquela final”, disse ele. “Eu me esforcei muito, mas ainda estava com dificuldade até para correr, quanto mais jogar uma final.”

“Perder o jogo contra o Villarreal foi muito difícil para mim. Eu era o capitão do clube na época e uma parte importante daquela equipe.

“Talvez o resultado tivesse sido diferente se eu estivesse na equipe. Foi isso que eu senti.”