O Tottenham encerrou seu jejum de 17 anos sem títulos e colocou o Manchester United, em má fase, em queda livre, enquanto o pressionado Ange Postecoglou comandava a vitória por 1 a 0 na final da Liga Europa de quarta-feira, tudo ou nada.

Há muito tempo que é uma questão de Bilbao ou nada para estas equipas, considerando as suas campanhas desastrosas na Premier League, com o espetáculo do San Mamés oferecendo ao vencedor um troféu e a tão necessária qualificação para a Liga dos Campeões.

O Tottenham venceu esta final tensa totalmente inglesa, com o gol de Brennan Johnson, graças em grande parte a um toque de Luke Shaw, a um corte em cima da linha de gol de Micky van de Ven e a uma defesa nos acréscimos de Guglielmo Vicario, conquistando assim seu primeiro troféu desde a Carling Cup de 2008.

O radiante treinador Postecoglou silenciou os críticos – pelo menos temporariamente – ao cumprir sua palavra e conquistar um troféu em sua segunda temporada, enquanto o United agora passará a primeira campanha sem futebol europeu desde 2014-15.

A já difícil reconstrução de Ruben Amorim torna-se ainda mais complicada sem a qualificação para a Liga dos Campeões, após os Red Devils perderem a primeira partida da Liga Europa da temporada no pior momento possível.

Isso agrava a pior temporada da elite do futebol desde que foram rebaixados há 51 anos, mas esta é a noite do Tottenham, pois o time de Postecoglou juntou-se aos vencedores da Taça UEFA de 1972 e 1984 na imortalidade.

O primeiro período passou rapidamente em um borrão, com poucas chances claras, com o Spurs tendo algumas tentativas iniciais.

Andre Onana ficou aliviado quando Noussair Mazraoui interceptou um cruzamento perigoso de Pedro Porro que chegava a Richarlison, tendo sido tirado de sua linha.

O goleiro do United defendeu um chute cruzado de Johnson e a tentativa de sequência de Pape Sarr foi bloqueada, assim como uma tentativa de Richarlison, enquanto o Spurs pressionava contra um time em que Amad Diallo parecia o jogador mais ativo.

O atacante esteve perto de abrir o placar aos 16 minutos, mostrando inteligência antes de disparar um chute cruzado na frente do gol – e logo além de Rasmus Hojlund – após um escanteio que Vicario rebateu.

O confronto equilibrado inclinou-se para o lado do Tottenham aos 42 minutos.

Sarr, que parecia dúvida para este jogo, enviou um cruzamento com o pé direito da esquerda que ricocheteou em Shaw e aparentemente tocou levemente em Johnson. A bola escapou de Onana, provocando um pandemônio na área dos Spurs.

Bruno Fernandes teve uma tentativa bloqueada antes do intervalo e, após o reinício, Vicario conseguiu defender por pouco uma cobrança de falta perigosa de Fernandes, na qual o retornante Leny Yoro encostou com a ponta do pé.

Diallo foi impedido na área e Harry Maguire afastou a ameaça de Dominic Solanke após receber um passe e dar um toque pesado no contra-ataque que se seguiu.

O jogo estava no fio da navalha e Van de Ven salvou o Spurs – e evitou o constrangimento de Vicario – aos 68 minutos. O goleiro do Tottenham falhou em um tiro livre aparentemente simples e a cabeçada de Rasmus Hojlund estava indo para o gol até a defesa acrobática do holandês na linha, com a tentativa de Yoro sendo bloqueada em seguida.

Amorim recorreu ao banco na tentativa de mudar a dinâmica e o substituto Alejandro Garnacho provocou uma defesa de Vicario pouco depois de Fernandes cabecear para fora.

O Spurs passou a jogar com três zagueiros na tentativa de reforçar a defesa, mas os ânimos se exaltaram e a cabeçada de Shaw nos acréscimos – brilhantemente defendida – e uma bicicleta de Casemiro na trave foram as chances mais próximas que o United teve de empatar.