O Manchester City encerra sua campanha na Premier League no domingo com um jogo que Pep Guardiola acredita ser, de longe, o mais importante da temporada.

O City vai a Fulham sabendo que um empate quase certamente garantirá uma vaga entre os cinco primeiros e um lugar na Liga dos Campeões para a próxima temporada.

Após conquistar o título da Premier League nas últimas quatro temporadas, é uma meta relativamente modesta, mas Guardiola reconhece que é o mínimo esperado pelo clube.

O treinador do City disse: "Se queremos jogar na Liga dos Campeões, temos que conseguir um resultado lá. É isso que vamos fazer."

“Veremos quais jogadores temos, quem está em forma, e iremos a Londres para conseguir o resultado que precisamos. Claro, é realmente importante.”

Questionado se era o jogo mais importante da temporada, Guardiola disse em uma coletiva de imprensa: "De longe."

O City entra no jogo na terceira posição com 68 pontos, dois à frente de Newcastle, Chelsea e Aston Villa. O Nottingham Forest, um ponto atrás, também ainda está na disputa por uma vaga no top cinco.

Dada a superior diferença de gols em relação a todos os seus rivais, um empate deve ser suficiente para o City, mas Guardiola não está dando nada como certo contra um time do Fulham que pode terminar tão alto quanto o nono lugar.

O espanhol acredita até que a disputa pode ir até o último momento.

Ele disse: "É melhor chegar ao último jogo (e depender de você). Obviamente, também depende do Fulham, mas é melhor assim."

"Temos que olhar para nós mesmos. Precisamos de um ponto para ir à Liga dos Campeões e temos que tentar vencer contra uma equipe de alto nível."

"É um jogo realmente difícil fora de casa – sempre foram, os jogos contra o Fulham. Nos últimos anos, sempre termina 2-1, 3-2, tão apertado."

“Tem sido uma temporada realmente difícil, os últimos meses foram realmente, realmente difíceis. Eu sabia que chegaríamos aos momentos finais – 95 minutos, Fulham – e seria decisivo, para decidir se jogamos na Liga dos Campeões ou não, e eu não estava errado.”

O City estará sem o meio-campista Mateo Kovacic devido a suspensão após sua expulsão contra o Bournemouth na terça-feira, mas o lesionado John Stones é o único outro desfalque importante.

Rodri pode jogar mais minutos após seu tão aguardado retorno de uma séria lesão no joelho como substituto tardio no meio da semana, mas não será titular.