Antrenorul Leyton Orient, Richie Wellens, și-a lăudat echipa ca fiind remarcabilă după ce au trecut de o serie de lovituri de departajare pentru a ajunge în finala play-off-ului din Sky Bet League One.

Londonezii au învins cu 4-1 la loviturile de departajare după o semifinală captivantă cu Stockport, care s-a încheiat 3-3 la general, după un meci intens încheiat 1-1 la Edgeley Park miercuri.

Orient, care acum va juca împotriva celor de la Charlton sau Wycombe la Wembley, sunt potențial la doar un meci distanță de a reveni în a doua ligă pentru prima dată din 1982.

Wellens a spus: „Am fost absolut remarcabili. A trebuit să dăm puțin din toate.”

„Jocul nostru în primele 15 minute a fost foarte bun, dar au fost sentimente amestecate pentru că am fost puțin naivi, iar Stockport a fost mai bună uneori. Nu am jucat bine pe contraatac.”

„Dar nu ne-au învins în dublă manșă și a fost al 60-lea nostru meci. Doar echipele din Liga Campionilor joacă 60 de meciuri.”

„Cred că dacă vii aici, joci încă 30 de minute în deplasare și trebuie să execuți penalty-uri pe terenul lor – cred că, în cele din urmă, merităm să ajungem unde am ajuns.”

Orient s-a calificat în play-off pe locul șase după o revenire târzie care i-a adus victorii în ultimele șase meciuri ale sezonului regulat.

Wellens a spus: „Nu este vorba doar de ultimele șase meciuri – în ultimele 30 de meciuri din sezonul regulat, nimeni nu a acumulat mai multe puncte decât noi, în afară de Birmingham. Nu este o întâmplare.”

„Acest club a fost aproape să dea faliment acum șase, șapte ani. Când am venit eu, eram pe locul 20 în Liga a Doua.”

„Acum suntem la un singur meci distanță de un nivel incredibil pentru acest club de fotbal.”

Orient a condus după un gol marcat în minutul al treilea de Ollie O’Neill, dar Stockport a egalat pe drept prin Isaac Olaofe și a ratat mai multe ocazii atât în timpul regulamentar, cât și în prelungiri pentru a câștiga meciul.

Antrenorul Dave Challinor a declarat: „Suntem, evident, dezamăgiți. Așa a fost întotdeauna cazul, cu excepția situației în care am fi obținut premiul suprem pentru noi.”

„Sunt foarte mândru de locul în care am ajuns și de ceea ce am realizat.”

„Probabil că, în primele 15 minute, am părut puțin neliniștiți, dar am reușit să trecem peste acea perioadă.”

„Am avut două oportunități să avem momentul nostru și nu le-am valorificat, iar odată ce ajunge la lovituri de departajare – nu aș spune că orice se poate întâmpla, pentru că am crezut în munca pe care am depus-o în ultimele două sau trei săptămâni, care ne-ar fi oferit cea mai bună șansă – din păcate, nu a fost să fie pentru noi.”

„Dar trebuie să luăm partea pozitivă. Este o situație în care sezonul nostru s-a încheiat, dar vom merge mai departe.”