Eddie Howe este convins că mai există un moment important pentru atacantul „electric” Alexander Isak, în timp ce Newcastle încearcă să-și asigure locul în Liga Campionilor pentru sezonul viitor.

Coțofenele se pregătesc pentru meciul de duminică, ultima etapă din Premier League, cu Everton, știind că o victorie pe St James’ Park le-ar asigura a doua participare în cupele europene de top în trei sezoane.

Totuși, golgheterul Isak – care are 27 de goluri în acest sezon, inclusiv unul în victoria din finala Cupei Carabao împotriva celor de la Liverpool – se luptă să fie apt după ce a absentat în înfrângerea de 1-0 de săptămâna trecută cu Arsenal din cauza unei accidentări la zona inghinală.

Întrebat dacă internaționalul suedez de 25 de ani mai are un moment important în el, antrenorul principal Howe a spus: „Cu siguranță mai are unul în el.”

„Ne-am dori să fie apt și disponibil pentru meci. Totuși, trebuie să fie în formă pentru a da tot ce are mai bun, cred că este clar și nu am risca să joace dacă nu ar putea să ofere ce trebuie să facă.”

„Trebuie să fie liber în mișcările sale și în tot, pentru că este genul ăsta de jucător, este electric când este la cel mai bun nivel. Așa că să vedem.”

Isak a alergat săptămâna aceasta, dar nu s-a antrenat cu restul echipei înainte de ședința de vineri dimineață, ceea ce înseamnă că participarea lui la un meci crucial este incertă.

Howe a spus: „Până când nu se antrenează cu noi, nu vom ști pe deplin cum va răspunde la antrenamente și la cerințele pe care jocul i le va impune.”

„Îl vom juca doar dacă este apt să contribuie, dar în acest moment are o oportunitate, potențial.”

Dacă Isak nu va reuși, Howe are cel puțin opțiuni cu Callum Wilson, colegul internațional englez Anthony Gordon și tânărul neexperimentat Will Osula, candidați să-l înlocuiască.

Întrebat dacă este încrezător că poate fi înlocuit starul său din atac, Howe a spus: „Sunt încrezător pentru că nu cred că ne bazăm vreodată cu adevărat pe un singur jucător. Forța echipei este echipa.”

„Da, pentru a avea o echipă bună ai nevoie de indivizi buni în cadrul ei, dar ne mândrim că suntem foarte orientați spre echipă și concentrați pe echipă pentru că știm că fiecare membru este atât de important pentru realizarea a ceea ce facem.”

„Și asta va fi cazul dacă Alex nu reușește. Altcineva trebuie să iasă în față și să preia responsabilitatea.”

Howe va spera din nou la o atmosferă incendiară – clubul oferă două halbe gratuite suporterilor înainte de fluierul de start – într-o altă zi importantă pentru dezvoltarea sa.

Întrebat ce ar însemna calificarea în Liga Campionilor, Howe a spus: „Toată lumea vorbește despre finanțe și înțeleg de ce, pentru că acestea sunt importante.

„Dar pentru noi, este vorba despre dorința de a juca împotriva celor mai bune echipe din cea mai bună competiție. Să încerci să câștigi acele competiții, asta este motivul pentru care concurezi în ele.”