L'Inghilterra è emersa come possibile sede sostitutiva per l'Indian Premier League dopo che l'escalation delle ostilità tra India e Pakistan ha portato entrambi i paesi a sospendere i loro tornei T20.

Le tensioni nella regione sono aumentate bruscamente negli ultimi giorni a seguito dei raid missilistici indiani che hanno ucciso almeno 26 persone nel Kashmir conteso lo scorso fine settimana.

È diventato subito chiaro che ospitare partite di cricket di alto livello con contingenti stranieri numerosi e maggiori esigenze di sicurezza non sarebbe mai stato fattibile, e venerdì è stato deciso di annullare sia l'IPL che il PSL.

Un totale di 17 giocatori inglesi sono coinvolti nelle due leghe, oltre ad altri allenatori, membri dello staff di supporto e personale dei media.

Al momento, l'IPL è sospeso solo per una settimana, ma è altamente dubbio che possa essere riattivato in un lasso di tempo così breve, soprattutto con le stelle straniere già in rapido ritiro dal paese.

La PSL aveva originariamente annunciato piani per completare la sua stagione negli Emirati Arabi Uniti, ma quel piano è durato meno di 24 ore prima di essere sospeso a tempo indeterminato. Si pensa che l'Emirates Cricket Board abbia avuto ripensamenti riguardo all'organizzazione, probabilmente per non voler coinvolgersi nelle questioni politiche.

Il Consiglio di Cricket di Inghilterra e Galles, tuttavia, potrebbe essere tentato di offrirsi come sede per le 16 partite rimanenti dell'IPL.

Sarebbe troppo presto per discussioni formali, soprattutto mentre si considera ancora l'ipotesi di una ripresa rapida, ma la ECB ha già offerto in passato di fungere da seconda casa per l'IPL durante la pandemia di Covid e dispone dell'infrastruttura e della base di tifosi per renderlo un successo.

Ciò che realisticamente non ha, fino a settembre quando il programma estivo dell'Inghilterra sarà terminato, è una finestra per fornire le sedi e il supporto logistico.

Il capitano vincitore delle Ashes, Michael Vaughan, ha suggerito su X che il torneo potrebbe essere organizzato in preparazione al tour di Test dell’India in Inghilterra, che inizia a fine giugno, ma questo sarebbe sicuramente un impegno troppo gravoso.

Una selezione di giocatori di alto profilo dell'India ha rilasciato dichiarazioni in onore delle loro forze armate. Ci sono state parole dure da parte del Pakistan Cricket Board, che ha ceduto alla pressione e ha confermato il rinvio a tempo indeterminato.

Una dichiarazione recita: "La decisione di posticipare è stata presa in seguito al consiglio ricevuto dal Primo Ministro Mian Muhammad Shehbaz Sharif, che ha tenuto conto dell'aggressione sconsiderata da parte dell'India, che è aumentata fino a un punto in cui l'attenzione nazionale e i sentimenti sono giustamente concentrati sugli sforzi coraggiosi delle Forze Armate del Pakistan, che stanno difendendo con vigore la sovranità del nostro amato Pakistan."

Il cricket, pur essendo una forza unificante e una fonte di gioia, deve fare una pausa rispettosa quando il paese si trova di fronte a un'opposizione così spietata.

"Noi del PCB abbiamo anche un sincero riguardo per il benessere mentale dei giocatori partecipanti e per i sentimenti dei nostri giocatori stranieri e rispettiamo le preoccupazioni delle loro famiglie che desiderano vederli tornare a casa."

In una propria dichiarazione, il Board of Control for Cricket in India ha affermato: "Sebbene il BCCI riponga piena fiducia nella forza e nella preparazione delle nostre forze armate, il consiglio ha ritenuto prudente agire nell'interesse collettivo di tutti gli stakeholder. In questo momento cruciale, il BCCI si schiera fermamente con la nazione."

L'Associazione dei Crickettisti Professionisti ha offerto assistenza logistica e supporto ai rappresentanti inglesi in entrambe le leghe, mantenendo i giocatori informati con dettagli aggiornati sulla sicurezza e consigli governativi.

Il Consiglio Cricket di Inghilterra e Galles ha inoltre monitorato i canali ufficiali e il processo per facilitare le partenze dei giocatori stranieri dall'India è iniziato giovedì.

Tom Moffat, amministratore delegato della World Cricketers’ Association, ha guidato il sindacato globale dei giocatori durante la crisi attuale e ha dichiarato all'agenzia di stampa PA: “È stato preoccupante vedere la situazione evolversi in India e Pakistan e speriamo che la situazione si de-escaldi il prima possibile.

"Il cricket è secondario rispetto alla salute e alla sicurezza delle persone in entrambi i paesi, inclusi i giocatori che partecipano all'IPL e al PSL."

"WCA e le nostre associazioni membri sono state in contatto regolare con i giocatori coinvolti, offrendo consulenze per aiutarli nelle loro decisioni individuali, supportati dai nostri consulenti esperti di sicurezza. Siamo lieti che entrambi gli eventi abbiano agito in base alle preoccupazioni sollevate."