Un Rory McIlroy arrabbiato aveva bisogno di un birdie nell'ultimo buco del suo secondo giro per superare il taglio allo US Open.

McIlroy ha detto prima del torneo che doveva scrollarsi di dosso la sbornia della sua epica vittoria al Masters di Augusta National in aprile, ma non avrebbe potuto scegliere un posto più difficile per farlo.

Il brutale percorso di Oakmont a Pittsburgh ha messo in difficoltà e respinto i migliori giocatori del mondo, e McIlroy è uno di loro.

Dopo un 74, quattro colpi sopra il par, di giovedì, McIlroy sperava di rientrare in gioco nel secondo turno, ma ha nuovamente faticato a domare il campo, segnando due doppi bogey nei primi tre buche.

Tale era la sua frustrazione che scagliò il suo bastone con rabbia alla buca 12 dopo aver mandato un altro colpo nel rough implacabile, prima di distruggere un segnaposto sul tee alla 17 quando finì nella sabbionaia.

Ha prodotto un po' di magia al 18° buca con un colpo di avvicinamento straordinario a cinque piedi e ha trasformato il putt per il birdie, portandosi a sei sotto par, mantenendosi così in gara per il weekend.

Se ne sarà contento o meno è tutta un'altra storia e non sarà in lotta per il titolo domenica sera.

Il suo birdie tardivo non ha placato abbastanza la frustrazione da spingerlo a parlare con i media, saltando così gli impegni post-gara per il sesto turno consecutivo in un major.

Il giocatore americano di Ryder Cup Sam Burns domina la classifica, deridendo le difficoltà degli altri con un sorprendente 65, cinque colpi sotto il par.

«Non avevo davvero pensato molto al punteggio prima. Il campo da golf è davvero troppo difficile per cercare di capire quale sia un buon punteggio e quale no», ha detto Burns.

"Stai davvero giocando colpo su colpo, cercando di affrontare ogni buca nel migliore dei modi."

«Ovviamente c’è ancora molto golf da giocare su un campo molto impegnativo. È un torneo di golf a 72 buche, e se riesci a fare un giro sotto il par qui, che sia anche solo di un colpo, lo accetterai volentieri.»

Burns è in testa con un colpo di vantaggio sul leader del primo turno JJ Spaun, che ha segnato un 72 a due sopra il par, posizionandosi a due sotto par.

Spaun ha detto: "Sapevo che sarebbe stato difficile confermare un quattro sotto par senza bogey a Oakmont agli US Open. Quindi sono solo contento di essere riuscito a mantenere la calma. Oggi sono a due sopra par, ma dato il punto in cui siamo, è un punteggio abbastanza buono."

Non c'è da meravigliarsi se i giocatori hanno soprannominato il terrificante percorso della Pennsylvania Transylvania, dato che Viktor Hovland, con un colpo sotto il par, è l'unico altro giocatore sotto par a metà torneo.

Il numero uno al mondo Scottie Scheffler ritiene di essere ancora in corsa, nonostante si trovi a sette colpi dal comando.

Scheffler, che è stato visto discutere animatamente con il suo allenatore dopo il suo giro, ha segnato 71 colpi, quattro sopra il par, ma non si esclude ancora.

«Sembrava che cavarmela con una oggi non fosse poi così male. Poteva andare molto peggio», ha detto.

«Non sono sicuramente fuori dal torneo. Oggi, con il modo in cui stavo colpendo, sarebbe stato facile tornare a casa, ma ho lottato duramente per restare in gara.»

Ci sono state molte vittime illustri, nessuna più di tanto quanto il campione in carica Bryson DeChambeau, che tornerà a casa dopo aver chiuso con un doloroso 10 sopra il par.

Anche Justin Rose, Shane Lowry, Justin Thomas, Tommy Fleetwood e Gary Woodland avranno il fine settimana libero.

Potrebbe essere anche un addio agli US Open per Phil Mickelson, che non è riuscito a trovare un birdie nell'ultimo buco per superare il taglio.

Mickelson ammette che è improbabile che giochi di nuovo questo torneo a meno che non riesca a vincere l’Open del prossimo mese a Portrush o a sperare in un’esenzione da parte della USGA.