Rory McIlroy ha iniziato la sua rimonta per raggiungere il numero uno al mondo Scottie Scheffler con tre birdie nei primi quattro buche del terzo giorno dell'Open a Royal Portrush.

L'irlandese del Nord, a un'ora di strada da Holyrood, ha promesso che sarebbe stato "in gran forma durante il weekend" dopo aver superato il taglio con tre sotto il par – un risultato migliore di quello ottenuto sei anni fa nel suo Open di casa qui.

È stato fedele alla sua parola con un brillante putt curvo da 11 metri al primo buco, reso possibile dal fatto di aver colpito il fairway di apertura per la prima volta questa settimana, e il suo putt più lungo della settimana ha prodotto una celebrazione determinata ma contenuta con il pugno chiuso.

Il campione del Masters ha la forza per raggiungere il secondo colpo da 575 yard controvento e ha effettivamente eseguito un approccio a 27 piedi dal rough destro.

Non è riuscito a realizzare l'aquila, ma si è accontentato di un birdie, con un approccio brillante a sette piedi al quarto buco par quattro che gli ha guadagnato un altro colpo per avvicinarsi a quattro colpi dal leader a 10 sotto par Scheffler, che doveva ancora scendere in campo insieme all'inglese Matt Fitzpatrick.

Davanti a lui, Russell Henley stava mettendo insieme un giro discreto con cinque birdie e un eagle, con un solo bogey, attraverso 12 buche per arrivare anch'egli a sei sotto il par.

L'ex campione dello US Open Wyndham Clark ha giocato un 66, cinque colpi sotto il par, portandosi a cinque sotto.

Il momento clou della giornata dello yorkshireman John Parry è stato imbucare un ferro otto da 199 yard per un hole-in-one al 13° buca, durante un giro da 67 colpi che lo ha visto chiudere a tre sotto par.