Rory McIlroy è finito in acqua all’ultimo buco, chiudendo a cinque colpi dal leader dopo il primo giorno del BMW PGA Championship a Wentworth, segnato dalla pioggia.

Il numero due al mondo è arrivato nel Surrey fresco dalla vittoria nel suo open di casa con un emozionante playoff contro Joakim Lagergren al K Club domenica.

E McIlroy è partito esattamente da dove aveva lasciato, dopo aver fatto un chip-in per un birdie minaccioso sulla prima buca in un torneo che aveva vinto nel 2014, prima di registrare tre secondi posti nelle sue ultime cinque partecipazioni.

Un secondo birdie è seguito per il nordirlandese al quarto buco par cinque, per poi fare bogey al successivo par tre.

Ma i birdie al 10°, 12° e 16° sembravano metterlo in una posizione di forza per il resto del weekend mentre intensificava la preparazione per la Ryder Cup di fine mese.

Tuttavia, McIlroy ha colpito il suo approccio al conclusivo 18° buca par cinque nell'acqua e ha dovuto accontentarsi di un bogey e di un 69, tre sotto il par, completando il suo primo giro alle 19:30 e quasi al buio dopo una sospensione per pioggia – durata quasi un'ora e mezza nel primo pomeriggio – che ha interrotto il gioco della giornata.

Dieci gruppi dovranno completare i loro turni di apertura venerdì mattina.

Lo svedese Ludvig Aberg – scelta del capitano per lo scontro dell’Europa con gli Stati Uniti a New York – e il francese Tom Vaillant condividono il comando provvisorio dopo aver entrambi segnato 64 colpi, otto sotto il par.

Aberg ha iniziato la sua giornata con un bogey al primo buco, ma poi non ha perso alcun colpo, realizzando quattro birdie nei primi nove buche prima di concludere il suo giro con una tripletta di birdie.

Vaillant ha perso due colpi al quinto e al nono buco, ma poi ha realizzato sei birdie negli ultimi sette per concludere in parità al comando con Aberg.

Casey Jarvis del Sudafrica è da solo al terzo posto dopo un 65 sotto il par di sette colpi.

Matt Fitzpatrick dell'Inghilterra, un altro dei sei scelti dal capitano europeo Luke Donald, è a soli due colpi di distanza dopo aver segnato un 66 sotto il par di sei colpi – nonostante un bogey all'ultimo buca – mentre Justin Rose è un colpo più indietro dopo un 67 senza bogey.

Shane Lowry ha realizzato cinque birdie negli ultimi sette buche per raggiungere Rose nel clubhouse a cinque colpi sotto il par.

L'ex numero uno al mondo Jon Rahm, che ha giocato con McIlroy e Lowry, è stato uno degli 11 giocatori europei su 12 in azione giovedì.

Lo spagnolo era in gran parte fuori forma, ma ha imbucato dalla trappola di sabbia vicino al green al 15° buca e poi ha realizzato due birdie al 16° e 17° buco per terminare a uno sotto il par, mentre il suo compagno di squadra europeo Tommy Fleetwood ha chiuso a uno sopra il par.