Il nuovo allenatore Steve Tandy afferma che il Galles deve mostrare ambizione per restaurare l'orgoglio nazionale dopo essere scivolato nella classifica mondiale.

Tandy, nato a Tonmawr, ex giocatore e allenatore degli Ospreys, ha concluso un periodo di sei anni come allenatore della difesa della Scozia per tornare a casa in Galles.

Tandy diventa il primo gallese a guidare la nazionale dal 2007, in un momento in cui il Galles è scivolato al 12º posto nel ranking mondiale e aveva perso 17 partite consecutive prima di battere il Giappone il mese scorso nell'ultima partita del regno ad interim di Matt Sherratt.

«Il privilegio e l'onore di essere l'allenatore della tua nazionale sono enormi», ha detto Tandy.

"Essere negli spogliatoi è ancora meglio. Provo un enorme orgoglio come senso di famiglia e per la grande nazione rugbistica che siamo."

"Quindi, è un sentimento di assoluto orgoglio e un onore."

Il Galles è stato semifinalista della Coppa del Mondo 2019 sotto la guida di Warren Gatland, mentre la squadra di Wayne Pivac ha vinto il Sei Nazioni 2021.

Ma il regno di Pivac si è rapidamente sgretolato e il ritorno di Gatland – il neozelandese aveva guidato un capitolo glorioso tra il 2007 e il 2019 – non ha portato a un miglioramento delle fortune, con la sua partenza avvenuta durante il Sei Nazioni del 2025 a febbraio.

La Welsh Rugby Union ha dichiarato di voler vedere il Galles tra le prime cinque squadre al mondo entro il 2029.

Ma è un obiettivo realistico considerando i problemi che affronta il rugby gallese in un momento in cui quattro regioni potrebbero essere ridotte a due e il bacino di talenti è più esiguo rispetto alle nazioni rivali?

Tandy ha detto: "Credo nel talento che abbiamo in Galles, per portarci dove vogliamo arrivare.

"Non ci sarà una bacchetta magica o una soluzione rapida che cambi tutto, ma credo nel percorso."

"In definitiva, si vuole avere ambizione. Vogliamo avere l'ambizione di raggiungere quegli obiettivi, ma alla fine c'è anche un processo per arrivarci."

"Dobbiamo costruire le prestazioni in modo incrementale. Da campagna a campagna dobbiamo migliorare e guardare a come possiamo sviluppare quella prestazione attraverso il gruppo entusiasmante che abbiamo."

Tandy ha vinto la competizione Pro12 sei volte con gli Ospreys, ma ha lasciato la regione gallese nel 2018.

Ha lavorato per i NSW Waratahs in Australia prima di trasferirsi in Scozia, mentre Gatland lo ha nominato allenatore della difesa durante il tour dei British and Irish Lions in Sudafrica nel 2021.

«La cosa che mi ha davvero motivato fin dall'inizio è che voglio essere la migliore persona e il miglior allenatore possibile», ha detto Tandy.

«Ho mai pensato che sarei diventato un allenatore dei Lions? No. Ho mai pensato che avrei allenato i Waratahs? No.»

"Ma penso che sia sorprendente ciò che accade quando hai la mentalità di migliorare e di comprendere anche che hai dei punti ciechi e delle cose su cui lavorare."

Tandy assumerà il suo ruolo il 1° settembre e si preparerà per le partite casalinghe autunnali contro Argentina, Giappone, Nuova Zelanda e Sudafrica.

Modellerà il suo staff tecnico insieme al direttore delle prestazioni della WRU, Dave Reddin, affermando che c'è una "tela bianca" dopo che Gethin Jenkins (difesa), Danny Wilson (avanti), Adam Jones (mischia), Rhys Thomas (assistente allenatore degli avanti) e Leigh Halfpenny (calci) hanno assistito Sherratt in Giappone.