Il manager del Newcastle, Eddie Howe, non si preoccupa di ciò che pensano le persone al di fuori della città della sua squadra mentre pianifica un'altra sfida per la gloria della Carabao Cup.

Le gazze hanno scalato fino al quinto posto in Premier League dopo una serie di cinque vittorie consecutive, due delle quali contro Manchester United e Tottenham, per ravvivare i ricordi della loro ascesa nei posti della Champions League due stagioni fa.

Il capo degli Gunners Mikel Arteta e il suo omologo del Liverpool Jurgen Klopp erano arrabbiati per l'approccio del Newcastle durante quella stagione, spingendo Howe a dire: "Non siamo qui per essere popolari e farci piacere dalle altre squadre. Siamo qui per competere."

Chiesto alla luce delle furiose reazioni post-partita del capo allenatore dell'Aston Villa Unai Emery e di Ange Postecoglou degli Spurs dopo le recenti sconfitte se la sua squadra stesse di nuovo "mettendo i bastoni tra le ruote", il 47enne ha detto: "Siamo qui per cercare di vincere e, in definitiva, è l'unico obiettivo che ci spinge".

"Le cose popolari, non mi interessa molto cosa succede al di fuori di Newcastle. La percezione che hanno le altre squadre di noi, non mi preoccupa davvero."

"È tutto una questione di assicurarci che siamo soddisfatti di chi siamo e di come stiamo giocando."

La recente rinascita del Newcastle li ha visti avvicinarsi a soli cinque punti dall'Arsenal, attualmente al secondo posto, che ora si frappone tra loro e un secondo viaggio a Wembley in tre stagioni.

Le gazze sono state sconfitte 2-0 dal Manchester United nella finale della Carabao Cup nel febbraio 2023, e l'attesa del club per un trofeo nazionale si è ora prolungata a quasi 70 anni.

Si dirigono verso lo stadio dell'Emirates - dove hanno vinto solo una volta in 19 visite - martedì sera, quando saranno senza il duo sospeso Bruno Guimaraes e Fabian Schar per il primo scontro di semifinale.

Ma Howe è convinto che la sua squadra si sia notevolmente migliorata dalla sconfitta a Wembley.

Ha detto: "Penso che il nostro gioco sia evoluto - certamente penso che siamo evoluti parecchio tatticamente da allora. Il gioco si evolve molto rapidamente in Premier League."

Il digiuno di trofei delle gazze – l'ultima grande vittoria risale alla Coppa delle Fiere europea del 1969, con la FA Cup del 1955 come ultimo successo nazionale – rappresenta un abisso per un club ambizioso.

E Howe sa che porre fine a quella serie di fallimenti è un must se vogliono mantenere i grandi nomi sotto contratto dai loro proprietari sostenuti dai sauditi.

Ha detto: "Senza dubbio ci aiuterebbe sotto ogni aspetto. Ma non possiamo preoccuparci dei risultati. È più una questione di dire, 'Ora abbiamo l'Arsenal'."

Le voci continuano a circolare intorno a giocatori in forma come l'attaccante Alexander Isak e il capitano Guimaraes, a seguito delle preoccupazioni riguardanti la capacità del club di rispettare le regole di redditività e sostenibilità.

E Howe ammette che, come molti dei loro concorrenti, potrebbero dover mettere la logica aziendale prima della logica calcistica questo mese, come fecero l'estate scorsa quando vendettero Elliot Anderson e Yankuba Minteh.

Ha detto: "Quella era molto la parte commerciale che prendeva il sopravvento sul calcio, e penso che siamo ancora in quella posizione fino a un certo punto."