Nathan Ake crede che Kyle Walker sarebbe una grande perdita per il Manchester City se dovesse lasciare il club questo mese.

Il capitano del City Walker è stato escluso dalla rosa per la partita del sabato, una vittoria per 8-0 in FA Cup contro il Salford della League Two, dopo aver espresso il desiderio di trasferirsi.

Il manager Pep Guardiola ha detto che Walker, 34 anni, voleva "esplorare le opzioni per giocare all'estero alla fine della sua carriera" dopo otto anni al City durante i quali ha vinto 17 trofei.

Non è chiaro se Walker, che ha un contratto fino alla fine della prossima stagione, partirà questo mese, ma il City difficilmente si opporrà nel caso in cui riceva un'offerta adeguata.

Il difensore centrale Ake ha detto che Walker, accostato al Milan, sarebbe "enormemente" mancato.

Il olandese ha aggiunto: "È stato fondamentale per noi negli anni, anche quest'anno - una figura di spicco nella squadra. Merita molti elogi per tutti gli anni in cui è stato un giocatore di alto livello per questo club.

"È anche una brava persona, mi trovo molto bene con lui. Vediamo cosa succede, ma non c'è dubbio che sia stato un giocatore fondamentale per noi."

Gli successi di Walker dalla sua trasferimento da Tottenham per 45 milioni di sterline nel 2017 includono sei titoli di Premier League e la Champions League.

Era vicino a partire per il Bayern Monaco dopo la stagione vincente del triplete nel 2023, ma ha scelto di restare all'Etihad Stadium ed è stato successivamente nominato capitano.

La sua forma da allora, tuttavia, è stata altalenante e il ventenne Rico Lewis è stato preferito a destra in difesa in alcune occasioni in questa stagione. Walker non ha iniziato una partita per il City dalla sconfitta nel derby contro il Manchester United il 15 dicembre.

Ake non ha dubbi che il club andrà avanti.

"Bene, per essere onesti abbiamo un buon mix di giovani giocatori," ha detto il ventinovenne. "Oggi si vedono molti giovani giocatori."

"Abbiamo giocatori più anziani, al momento c'è un buon mix e il club è sempre stato bravo a trovare il giusto equilibrio tra le età. Sono sicuro che continueranno a farlo."

Ake è stato uno dei soli due difensori specialisti a partire contro il Salford, insieme al diciannovenne Jahmai Simpson-Pusey, mentre il club continua a combattere con i problemi di infortunio di John Stones e Ruben Dias ancora fuori rosa.

I campioni, che si sono allontanati dalla corsa al titolo della Premier League, stanno cercando di rafforzarsi questo mese.

Ake, che ha combattuto con i suoi problemi fisici, ha detto: "Ogni volta che qualcuno torna, devi giocare tutte le partite perché non abbiamo molti altri giocatori disponibili".

"Non è facile, ma spero che ora le cose stiano migliorando un po' e che la gente stia tornando. Penso di essere quasi lì, pian piano sto diventando più forte e migliore. Naturalmente, se ci saranno arrivi, sarà positivo."

James McAtee ha segnato un hat-trick nella seconda metà della partita e Jack Grealish ha realizzato il suo primo gol in club dal dicembre 2023 mentre i vicini di casa del Salford sono stati sopraffatti.

Jeremy Doku ha contribuito con due gol, mentre Divin Mubama e Nico O'Reilly hanno segnato a loro volta.

È stata la terza vittoria consecutiva del City in tutte le competizioni, un traguardo che avevano raggiunto l'ultima volta a ottobre.

Ake ha detto: "Penso che stiamo migliorando. Ogni partita facciamo progressi."