Arne Slot afferma che il Liverpool ha sentito la mancanza di Diogo Jota al massimo delle sue capacità dopo il ritorno del attaccante al gol con la rete vincente nel derby di Merseyside.

Jota ha segnato il suo nono gol di una stagione disturbata dagli infortuni, il primo da gennaio, dribblando due uomini e segnando per assicurare la vittoria per 1-0 del Liverpool contro l'Everton ad Anfield.

E il capo dei Reds, Slot, ha detto del portoghese: "La maggior parte dei giocatori, se si trovano in una situazione in cui pensano di poter segnare, si confondono un po' in testa".

"Ma riesce a rimanere davvero calmo in quei momenti, riconoscere dove deve tirare, dove sono i difensori, cosa si aspetta probabilmente il portiere, a quale angolo si dirigerà, e poi sceglie quello opposto."

"È calmo nei momenti in cui deve tirare - Mo (Salah) è un esempio anche di questo - ed è una delle sue qualità principali, penso."

Quello che ho visto questa stagione è che è iniziato molto bene, ma ci è mancato, ci è mancato il miglior Jota possibile, forse per cinque o sei mesi. Gli è servito parecchio tempo per tornare al livello che aveva prima di infortunarsi.

"Non riguarda solo lui. Vedo che succede con quasi tutti i nostri giocatori che hanno avuto un infortunio, ci vuole del tempo per tornare al livello della Premier League."

"Sono in forma, si allenano, ma la differenza tra buono ed eccellente è solo di poco. E quindi, apparentemente, è necessario disputare una serie di partite per tornare nuovamente ad essere eccellenti."

La partita di mercoledì, che ha lasciato i leader della lega di Slot con 12 punti di vantaggio sulla seconda in classifica, l'Arsenal, con otto partite ancora da disputare, ha visto anche il centrocampista Curtis Jones giocare come terzino destro per il Liverpool.

La posizione era stata occupata da Jarrell Quansah nella partita precedente, la sconfitta per 2-1 contro il Newcastle nella finale di Carabao Cup.

Mentre il Liverpool ha ancora Trent Alexander-Arnold e Joe Gomez fuori per infortunio, Conor Bradley potrebbe tornare in campo dalla sua infortunio nella partita di domenica contro il Fulham.

E Slot ha detto: "Conor, dobbiamo aspettare e vedere se è pronto per essere con la squadra. Poi, naturalmente, Curtis è un'opzione perché ha fatto bene, ma penso che Jarell abbia fatto bene alcune volte anche nella posizione. Aspettiamo e vediamo."

Riguardo alla versatilità di Jones, Slot ha detto: "È molto utile per me. Io e Richard (Hughes, direttore sportivo del Liverpool) parliamo molto di questa stagione, della prossima stagione, ed è bello avere giocatori versatili, e Curtis è sicuramente uno di loro.

"Ha un set di abilità che gli consente di difendere, attaccare, ed è per questo che può giocare in così tante posizioni - e ha questa mentalità, se gli proponi una sfida, gli piace essere messo alla prova, e (mercoledì) è stata una sfida per lui perché non era la sua posizione abituale."

"La costanza è ciò che ti porta dall'essere buono all'essere eccezionale, ed è questo che ora, se lo faccio giocare di nuovo, deve dimostrare domenica."