Matheus Nunes afferma che la qualificazione alla Champions League è attualmente il "trofeo della Premier League" del Manchester City, ma il matchwinner di martedì sa che un piazzamento nei primi cinque e la gloria in FA Cup non farebbero di questa stagione un successo.

La squadra di Pep Guardiola, precedentemente onnipotente, ha chiuso il 2024 in una spirale negativa, costringendoli a lottare per un ritorno al vertice del calcio europeo anziché competere per un quinto titolo di fila in campionato.

Ma il City ha la possibilità di concludere la stagione in bellezza, con la semifinale di FA Cup di domenica contro il Nottingham Forest a Wembley che arriva subito dopo la vittoria all'ultimo minuto di martedì contro i rivali per la Champions League dell'Aston Villa.

Nunes ha dimostrato la differenza nei minuti di recupero, incontrando un elegante cross di Jeremy Doku con una bella conclusione per assicurarsi una vittoria per 2-1 che porta i campioni in carica al terzo posto con quattro partite da disputare.

"Intendo dire, questa è ora il nostro trofeo della Premier League per qualificarci alla Champions League," ha detto l'internazionale portoghese.

"Penso che sia di fondamentale importanza per noi, in termini di tutto, il club, i giocatori, la mentalità, il modo..."

"Credo che non possiamo descrivere quanto incredibile sarà partecipare alla Champions League, perché ora non possiamo lottare per il trofeo della Premier League. Quindi, quello è il nostro obiettivo principale."

Nunes ha riconosciuto che il City concluderà la stagione con un "obiettivo diverso" rispetto a quello con cui è iniziato, ma i loro elevati standard rimangono gli stessi.

"Gli standard del club sono molto più alti di questo. Sappiamo che non siamo al livello di standard che vogliamo per questo club."

"Ma questa è la nostra realtà ora e dobbiamo accettarla. E dobbiamo solo impegnarci come se fosse la Champions League, il trofeo della Premier League."

"Ogni partita adesso è molto importante per noi. Non ci sono partite facili ora fino alla fine della stagione."

"Questa partita è stata un vero esempio di quanto possano essere difficili le partite e Nottingham quest'anno è stata particolarmente forte, facendo una stagione straordinaria, e dobbiamo essere pronti per affrontarla."

C'è molto in gioco nel viaggio a Wembley e nella conclusione della stagione del City, ma sembra che ci sia poco rischio che Nunes si lasci coinvolgere dal rumore di fondo.

Il versatile ventiseienne ha disputato 35 partite in tutte le competizioni per gli uomini di Guardiola in questa stagione, ma, a differenza del suo allenatore, non è ossessionato dal gioco.

Interrogato se avesse guardato i quarti di finale della Champions League pensando che avrebbe voluto esserci, ha risposto: "No, non guardo molto il calcio. Semplicemente non guardo il calcio."

Nunes dice di essere più un uomo di Netflix e trova meglio spegnersi piuttosto che pensare costantemente al gioco.

"È solo perché la nostra routine quotidiana è piena di calcio," ha aggiunto. "Sai, è come se lavorassi al computer e tornassi a casa, avresti voglia di usare il computer."