Il direttore sportivo del Bodo/Glimt, Havard Sakariassen, ha descritto la sua squadra come un gruppo di “amici” ma ha avvertito il Tottenham che possono riservare un'altra sorpresa e diventare il primo club norvegese a raggiungere una finale europea.

Lazio, Olympiacos e Twente sono già caduti in questa stagione di Europa League contro la squadra della piccola città di Bodo, situata all'interno del Circolo Polare Artico.

Prossimi avversari sono gli Spurs nelle semifinali e la partita d’andata di giovedì allo stadio Tottenham Hotspur.

L'intera popolazione di Bodo, composta da 55.000 persone, potrebbe entrare nello stadio con ampio spazio a disposizione, ma Sakariassen crede che la squadra affiatata, che otto anni fa militava nella seconda divisione, possa ribaltare i pronostici, soprattutto considerando la loro crescita da quando l'Arsenal li ha battuti due volte nel 2022.

"Per noi ogni partita è un'opportunità di apprendimento e abbiamo giocato molte partite difficili contro buone squadre in Europa da quando abbiamo affrontato l'Arsenal alcuni anni fa," ha detto l'ex attaccante del Bodo, Sakariassen.

"Penso anche che abbiamo decifrato alcuni codici riguardo alla prestazione, specialmente in trasferta – per essere più cinici, non essere ingenui quando si va a giocare contro squadre forti in Europa."

"Questo è anche un elemento chiave del successo del Bodo/Glimt. La stabilità e la continuità sia dello staff che dei giocatori negli ultimi anni."

"Abbiamo alcuni ragazzi nella nostra squadra, Patrick Berg, Fredrik Andre Bjorkan, Jens Petter Hauge, Hakon Evjen, che ci hanno lasciato e hanno provato dall'altra parte andando in club europei."

"Penso che abbia un valore in sé, nella tua vita, poter giocare a questo livello nella tua città natale, anche con i tuoi amici. Quindi, penso che la cultura nel club qui sia qualcosa che apprezzano davvero."

"Certo, nel corso degli anni siamo diventati competitivi in Scandinavia per quanto riguarda gli stipendi e la parte commerciale, ma penso che sia raro poter giocare a calcio con i tuoi amici a questo livello in qualsiasi parte d'Europa e questo ha un valore."

Prima che il Tottenham affronti l'Aspmyra Stadion da 8.270 posti, dove la Roma di Jose Mourinho fu sorpresa 6-1 nel 2021 e l'allenatore degli Spurs Ange Postecoglou ha assaporato la sconfitta con il Celtic, il Bodo arriva a Londra pronto a trarre ispirazione dai successi della nazionale norvegese.

Sakariassen ha forti ricordi del pareggio 1-1 della Norvegia contro l'Inghilterra a Wembley nel 1992 e conosce il tipo di reazione che un'impresa del Bodo provocherebbe.

«Vivo in una piccola bolla qui al Bodø/Glimt, cercando solo di fare il mio lavoro ed essere parte della squadra intorno alla squadra, ma naturalmente, se una squadra norvegese arrivasse a una finale europea, sarebbe sicuramente un grande evento», ha detto Sakariassen.

"La partita (dell'Inghilterra) che ricordo è quella giocata a Wembley, avevamo bisogno di un risultato. Penso fosse all'inizio degli anni '90 e (Kjetil) Rekdal segnò un gol da 25 metri."

"Allora è stata una cosa importante e lo sarebbe anche oggi se riuscissimo a superare le semifinali, ma non credo che nessuno nella squadra o intorno alla squadra abbia alcun focus sulla finale."

"Penso che avremo la stessa convinzione che abbiamo avuto contro Olympiacos, Lazio, Twente. Non è una partita facile contro il Tottenham. Spero che non ci concentriamo troppo sull'occasione e che giochiamo la partita osando essere noi stessi."

"È una partita enorme, l'interesse intorno al club e alle partite è enorme anche qui a Bodø."

“Naturalmente, l’esperienza che abbiamo acquisito negli ultimi anni ci rende più sicuri in situazioni come questa. Credo davvero nella squadra e spero che faremo due grandi prestazioni contro il Tottenham.”