L'Everton ha detto addio ai pomeriggi del sabato a Goodison Park con un deludente pareggio per 2-2 contro l'Ipswich retrocesso, una partita che ha mostrato due gol splendidi degni dell'importanza dell'occasione.

Sfortunatamente per la squadra di David Moyes, uno di questi è stato un bolide da 30 yard dell’ospite Julio Enciso, ma è arrivato dopo una testa di Beto e un tiro a effetto di Dwight McNeil che avevano messo in vantaggio gli Toffees.

Tuttavia, il pareggio di George Hirst al 79º minuto non era previsto nel copione.

Questa è stata l'ultima tradizionale partita con calcio d'inizio alle 15:00 in 133 anni di calcio nel famoso vecchio stadio – l'emozionante addio contro il Southampton tra due settimane sarà una partita con inizio a mezzogiorno di domenica – prima del trasferimento della prossima stagione al Bramley-Moore Dock.

Le squadre sono state accolte da coriandoli che cadevano dall'alto della tribuna principale.

Quel luccichio si è riflesso nel punteggio da parte di due squadre che avevano in gioco solo l'orgoglio, poiché il primo gol di McNeil, segnato con un tiro velenoso dopo un lungo infortunio alla sua 100ª presenza con l'Everton, è stato superato dalla splendida conclusione di Enisic.

Almeno questo ha dato ai tifosi dell'Ipswich qualcosa di cui parlare durante il loro viaggio di 400 chilometri verso casa, dopo aver evitato la 22ª sconfitta della stagione.

La festa pre-partita sugli spalti, splendida con striscioni e bandiere che richiamavano la lunga storia di Goodison, ha avuto una svolta quando Beto ha deviato in rete il cross a rientrare di Charly Alcaraz al 26º minuto.

Gli è stato concesso troppo spazio dagli avversari sia nel raccogliere la palla persa da Idrissa Gueye sia poi nel farsi strada tra i due difensori centrali per segnare il suo nono gol della stagione e il primo dopo due mesi.

L'incapacità dell'Ipswich di occupare gli spazi davanti alla propria area di rigore è costata loro ancora una volta quando McNeil si è accentratо da destra e ha scagliato un tiro violento che ha ingannato Alex Palmer, il quale è caduto nella rete mentre il pallone gli passava accanto.

I festeggiamenti furono bruscamente interrotti poco prima dell'intervallo quando Enciso, che superò agilmente Gueye – di 14 anni più anziano – scagliò un tiro ben calibrato che sfiorò la parte inferiore della traversa prima di superare Jordan Pickford.

Venerdì Moyes aveva espresso il suo interesse per l'attaccante molto richiesto dell'Ipswich, Liam Delap, ma l'internazionale inglese Under-21, sostituito dopo 67 minuti, non si è guadagnato la simpatia dei tifosi dell'Everton a causa del suo approccio fisico, fischiato in un paio di occasioni.

Mentre le speranze del manager dell'Everton di poter ingaggiare Delap sembrano al momento remote, guarda al futuro con la sua squadra saldamente al 13º posto.

Ha 14 giocatori in scadenza di contratto, sia a titolo definitivo che in prestito, in estate e due di questi – l’attaccante afflitto dagli infortuni Dominic Calvert-Lewin, alla sua prima apparizione da gennaio, e l’ala del Leeds Jack Harrison – hanno avuto 15 minuti per mettersi in mostra.

Prima che uno dei due potesse toccare la palla, Hirst saltò più in alto di Jack O’Brien e piazzò di testa un colpo verso il basso superando Pickford.