Pep Guardiola ammette che questa stagione è stata la più difficile delle sue 16 da allenatore.

Lo spagnolo ha vissuto poco altro che successi in una carriera brillante che lo ha visto protagonista in periodi gloriosi al Barcellona, al Bayern Monaco e al Manchester City.

La situazione è stata molto più difficile in questa stagione poiché, dopo quattro successi consecutivi in Premier League, il City non è riuscito a contendere il titolo ed è stato eliminato prematuramente dalla Champions League.

Possono ancora concludere la stagione con i bei premi di un posto tra i primi cinque e la FA Cup, mentre hanno un'ulteriore possibilità di vincere un trofeo al Mondiale per Club.

Anche se riusciranno in questi obiettivi rimanenti e relativamente modesti, ciò non cambierà il giudizio di Guardiola sulla stagione nel suo complesso.

«È stata la più difficile, questo è certo», ha detto il 54enne, che ha vinto 18 trofei con il City e 39 in tutta la sua carriera da allenatore.

«È stato più impegnativo – molto di più. Quando non vinci, è più impegnativo emotivamente e (in termini di) preparazione, umori e tutto il resto.»

"È stato più difficile rispetto alle stagioni precedenti, quando giocavamo per i titoli."

Gli infortuni – in particolare quello al perno del centrocampo Rodri – sono stati un fattore importante nel calo del City in questa stagione, mentre diversi giocatori hanno subito un calo di forma.

Guardiola non si assolve dalla colpa su quel fronte.

Ha detto: "Abbiamo avuto molti infortuni, non avevamo energia. Abbiamo provato per la maggior parte del tempo, ma non siamo riusciti a farcela."

"Non ho trovato il modo di farli sentire a loro agio e vincere le partite che ci avrebbero aiutato a vincerne di più."

«Sono deluso da me stesso quando le cose non vanno bene. Devo dimostrare il mio valore ancora e ancora. La vita non si vive di ricordi.»

Gran parte dei danni per il City è stata causata in un periodo di 13 partite alla fine del 2024, durante il quale hanno vinto solo una volta e perso nove volte in tutte le competizioni.

Anche dopo ciò, le prestazioni sono rimaste altalenanti e una sconfitta contro il Nottingham Forest a marzo è stata la quindicesima in 30 partite.

Tuttavia non hanno più perso da allora e, con il secondo posto ancora alla portata, la stagione potrebbe concludersi in modo positivo.

Guardiola, la cui squadra giocherà a Southampton sabato, ha detto: “Non abbiamo vinto una partita per molti mesi e non siamo riusciti a vincere molte partite.

"È un business, devi vincere le partite. Devi fare il tuo lavoro nel miglior modo possibile e, in questa stagione, non l’abbiamo fatto. Eravamo ai massimi livelli e li abbiamo lasciati cadere."

«Ma, anche così, direi che potrebbe andare peggio. Non ero abbastanza bravo da trovare una soluzione, ma non ci siamo arresi.»

"Stiamo ancora lottando per qualificarsi alla Champions League – è un premio grande, grandissimo – e per la FA Cup."