Il tecnico del Newcastle, Eddie Howe, afferma che vincere la Carabao Cup potrebbe essere ancora più speciale che arrivare secondi in Premier League.

Le Magpies, che a marzo hanno battuto il Liverpool a Wembley per conquistare il loro primo trofeo nazionale dal 1955, si presentano alla penultima partita della stagione di campionato di domenica contro l'Arsenal, consapevoli che una vittoria all'Emirates Stadium li lascerebbe in corsa per assicurarsi il secondo posto.

È qualcosa che non sono riusciti a fare dal 1997, quando Kenny Dalglish replicò l'impresa di Kevin Keegan di 12 mesi prima.

Tuttavia, interrogato se ciò rappresenterebbe un risultato più grande rispetto a vincere una coppa, l'allenatore Howe ha detto: "È una domanda difficile a cui rispondere ed è difficile anche fare un confronto."

"Vincere trofei, quando sono arrivato per la prima volta al club di calcio, era un sogno e un'ambizione in quel momento."

«Sembrava così lontano, quindi vincere effettivamente un trofeo e la reazione che ha generato non mi lasceranno mai, mai. Non credo si possano paragonare le due cose.»

Quel giorno a Wembley rappresentò una gloriosa conclusione del lavoro svolto da Howe, dal suo staff e dai loro giocatori da quando arrivarono a Tyneside nel novembre 2021, quando ereditarono una squadra impegnata nella lotta per non retrocedere.

Dopo tre anni e mezzo, scenderanno in campo all'Emirates con il primo trofeo conquistato e tre vittorie già ottenute contro i Gunners in questa stagione, un'illustrazione dei progressi fatti, in particolare quando hanno affrontato le tradizionali sei grandi.

Howe ha detto: “Non penso che avremmo vinto la Carabao Cup se non avessimo ottenuto quelle vittorie in precedenza. Il fatto che avessimo battuto altri club, non in una situazione occasionale, ma in modo regolare negli ultimi due anni, ti aiuta ad affrontare quelle partite con la convinzione di poter vincere di nuovo.”

"Vorremmo continuare a costruire su questo, ma quelle partite sono molto difficili, in casa o in trasferta. Tuttavia, abbiamo giocatori con esperienza internazionale completa e che hanno giocato a vari altri livelli e competizioni. Abbiamo la convinzione interna di poter vincere ovunque ora."

"Sappiamo di dover essere al massimo per farlo. Se torniamo alla partita contro il Manchester City in trasferta, non eravamo al nostro meglio e siamo rimasti davvero delusi da noi stessi."

"I giocatori capiscono ora che – se caliamo, verremo battuti; se giochiamo al massimo, possiamo vincere."