Il Chelsea si è assicurato il ritorno in Champions League con una vittoria per 1-0 contro il Nottingham Forest, che è rimasto dolorosamente a un passo dalla loro stessa ricerca della terra promessa.

Il gol di Levi Colwill all'inizio del secondo tempo ha deciso quella che è stata di fatto una sfida per il quinto posto in Premier League al City Ground, significando che i Blues torneranno nella massima competizione europea dopo due stagioni di assenza.

Potrebbero completare una stagione storica nel primo anno di Enzo Maresca alla guida se riusciranno a battere il Real Betis nella finale di mercoledì della UEFA Europa Conference League, dove puntano a diventare la prima squadra a vincere tutte e tre le competizioni UEFA.

Il Forest doveva vincere e sperare che altri risultati andassero a loro favore per entrare in Champions League nella loro terza stagione di ritorno in Premier League.

Nonostante le sconfitte di Newcastle e Aston Villa, non sono riusciti a gestire la propria situazione e giocheranno nella terza competizione europea, la Europa Conference League, la prossima stagione.

La squadra di Nuno Espirito Santo è riuscita a vincere solo una delle ultime cinque partite, ma la loro stagione sarà considerata un successo una volta che la delusione sarà passata.

Il Forest ha ricevuto una carica prima del fischio d'inizio quando l'attaccante infortunato Taiwo Awoniyi è stato fatto sfilare sul campo due settimane dopo aver subito una grave lesione addominale durante il pareggio 2-2 con il Leicester, che lo aveva lasciato in coma indotto.

Il pubblico di casa ha presto rivolto la sua attenzione al commentatore di Sky Sports Gary Neville, che è stato bandito dal Forest per i suoi commenti sul proprietario Evangelos Marinakis dopo che l'imprenditore greco ha affrontato l'allenatore Nuno Espirito Santo in campo.

Il Forest conosceva la sua missione e ha iniziato con intensità, ma ha trovato difficile creare occasioni nitide in una partita che all'inizio è stata povera di azioni davanti alla porta.

Il Chelsea ha avuto la prima vera occasione al 30º minuto quando il cross invitante di Cole Palmer è stato deviato oltre la porta da distanza ravvicinata.

Il Forest ha avuto un'occasione quasi identica sullo scadere del primo tempo, quando Chris Wood è arrivato sul cross di Ola Aina prima del portiere del Blues Robert Sanchez, ma il suo tiro è finito appena sopra la traversa.

La squadra di casa ha ricevuto una spinta durante l'intervallo quando è arrivata la notizia del cartellino rosso al portiere dell'Aston Villa, Emiliano Martinez, al Manchester United, ma sono stati rapidamente scoraggiati dopo la ripresa.

Non sono riusciti a liberare correttamente un cross di Palmer e Neto ha passato la palla rasoterra verso la porta, permettendo a Colwill di segnare con un facile tap-in sul secondo palo.

Il Forest ha avuto molto tempo per trovare due gol, ma non è mai sembrato davvero in grado di segnarne uno.

Hanno ansimato e si sono frustrati per la capacità del Chelsea di spezzare il gioco.

Wood ha avuto un'occasione d'oro per preparare un finale spettacolare nel profondo del recupero, ma ha calciato alto dopo aver controllato brillantemente il lungo lancio di Matz Sels.

I loro tifosi li hanno serenati alla fine della partita, ma la sensazione che si trattasse di un'opportunità mancata era palpabile.