Noni Madueke crede che “i critici fanno il gioco” dopo che il Chelsea ha lasciato alle spalle i propri problemi sollevando mercoledì il trofeo della Conference League.

Una stagione tumultuosa è culminata nella gloria quando il Real Betis è stato battuto 4-1 a Wroclaw, aggiungendo un trofeo al posto dei Blues nella prossima edizione della Champions League.

L'occasione sembrava aver avuto la meglio sulla giovane squadra del Chelsea quando sono andati in svantaggio presto e hanno faticato a imporsi contro un Betis determinato a sfruttare al massimo la loro prima finale europea.

Ma due splendidi assist di Cole Palmer a metà del secondo tempo hanno ribaltato la finale, con Enzo Fernandez e poi Nicolas Jackson a segnare, prima che Jadon Sancho e Moises Caicedo chiudessero la partita con stile.

«Ai critici? I critici fanno il gioco», ha detto Madueke, 23 anni.

"Non sono troppo preoccupato per loro, ti spronano quindi grazie. Ma non mi sentirai mai imprecare."

Non è stato affatto un percorso semplice per la squadra di Enzo Maresca, che sembrava aver compromesso le proprie possibilità di entrare tra le prime cinque dopo una serie negativa di due vittorie in Premier League in 10 partite tra dicembre e febbraio, con i tifosi durante le partite casalinghe che si sono rivolti contro la squadra e in particolare contro l’allenatore.

Il Chelsea ha la squadra più giovane nella storia della Premier League e un allenatore che ha appena completato la sua prima stagione in un ruolo da senior nella massima serie, eppure è stato accusato di praticare un calcio lento e poco ispirato che i tifosi sembravano rifiutare.

Tuttavia, una forte conclusione del campionato – assicurandosi il posto nella massima competizione europea con la vittoria sul Nottingham Forest nell'ultima giornata – è stata coronata dal primo trofeo in Polonia dell'era di proprietà di Clearlake Capital.

"Le ultime settimane abbiamo fatto un salto (in maturità)," ha detto Madueke.

"Guardi la partita contro il Nottingham Forest, come ne siamo usciti, le partite in casa contro il Liverpool (3-1) e lo United (1-0), e ovviamente (Wroclaw)."

“La prima metà è stata difficile, ma siamo usciti e abbiamo mostrato la nostra determinazione. Sono così orgoglioso.”

Durante la fase finale della stagione è rimasta una domanda aperta: dato il passato del club, arrivare quarto e vincere la terza competizione UEFA sarebbe considerato un successo.

«Certo che è un successo», ha detto Madueke.

"Soprattutto considerando da dove veniamo negli ultimi anni. Sappiamo che il Chelsea è un club vincente, quindi non avevamo altro in mente se non vincere."

Nonostante le difficoltà, Maresca può guardare con soddisfazione alla sua prima stagione alla guida del Chelsea e alla sua crescente reputazione come allenatore.

Ha ora vinto trofei nelle sue prime due stagioni da senior in Inghilterra, avendo guidato il Leicester al titolo di Championship nella stagione 2023/24.

"Il mister è il migliore," ha detto Madueke.

«Ha vinto l'anno scorso a Leicester e ha vinto quest'anno al suo primo anno al Chelsea, qualificandosi per la Champions League, quindi non capisco perché dovrebbe esserci critica nei suoi confronti.»