Il commissario tecnico della Repubblica d'Irlanda, Heimir Hallgrimsson, è ansioso di mantenere l'esperienza di Seamus Coleman mentre pianifica una strategia per la prossima campagna di qualificazione ai Mondiali.

Il difensore dell'Everton di 36 anni è stato un punto fermo per i successivi allenatori dell'Irlanda durante una carriera internazionale senior che attualmente supera i 14 anni, e Hallgrimsson incrocia le dita affinché uno dei suoi giocatori più influenti sia ancora presente quando l'Ungheria si recherà a Dublino a settembre per la partita di qualificazione inaugurale.

Coleman è stato costretto a ritirarsi dalla squadra per l'amichevole della prossima settimana contro il Senegal e per il viaggio in Lussemburgo che seguirà, a causa di un infortunio alla coscia, ma l'islandese è desideroso di mantenere ciò che offre sia dentro che fuori dal campo a lungo termine.

Hallgrimsson ha detto: "È un leader in questa squadra e non puoi avere la sua esperienza in molti giocatori. La sua esperienza, le sue capacità di leadership sono una cosa, ma la sua qualità come giocatore è un'altra cosa."

«Ha giocato al massimo livello per così tanto tempo, quindi è un peccato per me – e, naturalmente, per la nazionale – non averlo con noi. Ma si spera che arriverà un'altra occasione per lui, speriamo che sia solo la pausa stagionale e che torni in forma e in gran forma.»

"So che sarà all'Everton in qualsiasi ruolo, forse un po' più in una posizione di leadership, ma spetta a lui decidere se continuerà a giocare o meno."

«È una sua decisione, ma spero – e so che anche i tifosi dell'Everton sperano – che continuerà a giocare.»

Interrogato se ci fosse la possibilità che Coleman potesse annunciare il suo ritiro dal calcio internazionale nel frattempo, Hallgrimsson ha detto: "È una decisione che spetta a lui, non a me."

Il ct dell'Irlanda, che non ha convocato la maggior parte dei suoi giocatori del Sky Bet Championship per questo raduno a causa del lungo periodo trascorso dalla fine della loro stagione regolare, dovrà inoltre fare a meno di Sammie Szmodics dell'Ipswich per la doppia sfida, dopo che ha avuto una reazione durante il recupero da un intervento alla caviglia.

Hallgrimsson ha detto: “Sapevamo che era infortunato, speravamo che sarebbe stato pronto. Ha giocato, credo, 10-15 minuti nell'ultima partita con l'Ipswich, ma la caviglia si è gonfiata dopo, quindi abbiamo deciso che non valeva la pena rischiare di averlo nella nostra rosa adesso.

“Speriamo che abbia una buona preparazione precampionato e che arrivi in forma a settembre.”

Il centrocampista del Brighton Andrew Moran, che ha trascorso la scorsa stagione in prestito allo Stoke, è stato inserito nella rosa come riserva.

Se l'Irlanda fosse stata inserita in un girone a cinque squadre anziché a quattro, il prossimo mese avrebbe disputato le qualificazioni invece delle amichevoli, e Hallgrimsson ammette di essere contento di questo.

Ha detto: "La finestra di giugno non è stata finora positiva per l'Irlanda, è stata una finestra complicata, non giocare per un mese e poi entrare nel ritiro della nazionale per una partita che forse è a un livello superiore rispetto a quello a cui si gioca abitualmente."

"Non si è mai al 100 per cento in forma fisica o mentalmente concentrati dopo un periodo di vacanza, quindi sì, sono contento che non stiamo giocando la fase a gironi della Coppa del Mondo in questo momento."