Il commissario tecnico della Repubblica d'Irlanda, Heimir Hallgrimsson, ritiene che “la fiducia stia crescendo” nella sua squadra dopo l'1-1 contro il Senegal all'Aviva Stadium.

Kasey McAteer ha segnato il suo primo gol da titolare per l'Irlanda portandoli in vantaggio nel primo tempo, ma Ismaila Sarr del Crystal Palace ha pareggiato a nove minuti dalla fine, fissando il risultato sul pareggio.

Hallgrimsson, però, ha tratto conforto dal modo in cui la sua squadra ha messo in pratica la sua visione, riuscendo in gran parte a bloccare una Senegal che ora è imbattuta da 21 partite e si trova al 19º posto nel ranking mondiale FIFA.

Si tratta di 41 posizioni in più rispetto all'attuale posizione della Repubblica, che era arrivata fino al 28° posto nell'ottobre 2019, ma Hallgrimsson percepisce questa squadra in crescita dopo aver raggiunto tre partite senza sconfitte.

«Ci sono stati momenti in cui abbiamo difeso senza palla, li abbiamo fatti sembrare piuttosto mediocri», ha detto Hallgrimsson. «Ma sono soprattutto contento che non abbiano creato molte occasioni da gol.»

"Siamo onesti, non siamo una delle migliori squadre al mondo e questo è il modo in cui dobbiamo giocare contro squadre che domineranno il possesso palla."

"Dobbiamo aspettare le nostre occasioni e coglierle quando si presentano. In questo ambito, la fiducia sta crescendo."

"Dovremo essere pazienti, questi passi si fanno a piccoli passi alla volta, ma questo è stato davvero soddisfacente perché se non avessimo fatto così bene, avremmo sofferto contro questa squadra."

La Repubblica si recherà in Lussemburgo martedì per la loro ultima uscita prima di iniziare la loro campagna di qualificazione per la Coppa del Mondo 2026, con Portogallo, Ungheria e Armenia come avversari.

Hallgrimsson è stato particolarmente soddisfatto della prestazione di McAteer del Leicester, che ha segnato il suo primo gol con l'Irlanda al 21º minuto, insaccando il pallone dopo che il suo colpo di testa iniziale era stato respinto.

«Se avete visto Kasey, ha giocato per il Leicester alla fine della stagione, quindi potete vedere i suoi progressi nel club e li ha portati nella nazionale», ha detto Hallgrimsson.

"Questa è sempre la risposta che vorresti avere quando provi nuovi giocatori."

"È stato un ottimo primo inizio per lui. È un giocatore sicuro con la palla, ha velocità, una buona tecnica di dribbling e se riusciamo a isolarlo nell’uno contro uno, quella è la sua forza."

«È semplicemente un calciatore intelligente con una buona visione di gioco; sa dove passare la palla e dove non passarla, ecc.»

Una squadra del Senegal senza nomi di spicco come Sadio Mané e Kalidou Koulibaly ha pareggiato da distanza ravvicinata con un gol di Sarr, mentre Hallgrimsson ha lamentato l'assenza del VAR, ritenendo che la rete vincente della FA Cup fosse in fuorigioco.

«Il VAR probabilmente avrebbe dato fuorigioco, ma sapevamo che il VAR non era interno, quindi non possiamo lamentarci», ha aggiunto l'islandese.

"Penso che gli arbitri abbiano fatto un buon lavoro, c'è stato un buon ritmo nella partita, quindi ero contento."