Pedro Neto ed Enzo Fernandez sono andati a segno mentre il Chelsea ha iniziato la sua campagna nella Coppa del Mondo per Club con una vittoria per 2-0 contro LAFC davanti a uno stadio che era meno di un terzo pieno ad Atlanta.

I giocatori sono entrati al Mercedes-Benz Stadium, che ha una capienza di 71.000 posti, con soli 22.137 spettatori presenti e l'intero anello superiore dell'arena completamente vuoto.

Il Chelsea ha giocato davanti a oltre 70.000 tifosi nello stesso stadio contro il Newcastle nella Summer Series della Premier League solo un paio di anni fa, ma questa volta i posti vuoti erano la nota dominante mentre la squadra di Enzo Maresca conquistava i primi tre punti della loro stagione.

I pochi presenti hanno visto Neto aprire il conto per il Chelsea poco dopo il trentesimo minuto, dando ai Blues un meritato vantaggio in vista dell'intervallo.

Il Chelsea ha dovuto faticare per il secondo gol, con l'acquisto estivo da 30 milioni di sterline Liam Delap entrato in campo dopo l'intervallo e che ha fornito l'assist al compagno subentrato Fernandez per il secondo gol, che ha chiuso la partita a 11 minuti dalla fine.

L'ex portiere del Tottenham Hugo Lloris è stato chiamato in causa presto per negare a Nicolas Jackson, che ha tentato una conclusione ravvicinata nello spazio ristretto all'interno dell'area.

Il Chelsea ha dominato il possesso palla e ha iniziato a rinchiudere il LAFC sempre più vicino alla propria porta. Jackson ha fatto bene a servire Noni Madueke, che ha costretto Lloris a un altro intervento.

I vincitori della Conference League hanno rotto l'equilibrio al 34º minuto. Neto ha superato il fuorigioco e ha raccolto l'assist magnifico di Jackson; l'internazionale portoghese ha poi rimesso la palla indietro e ha calciato nell'angolo basso della porta.

Le occasioni del LAFC sono state poche e distanti tra loro nel primo tempo, ma il cross di Denis Bouanga ha creato problemi a Robert Sanchez, che ha mancato l'intervento e ha mandato la palla oltre la linea per un calcio d'angolo.

La squadra americana non voleva però cedere al Chelsea, e il subentrato David Martinez ha avuto un impatto dalla panchina. Il suo tiro a effetto sembrava mettere in difficoltà Sanchez, ma l'ex attaccante dei Blues Olivier Giroud si è accidentalmente messo sulla traiettoria del tiro.

Il Chelsea ha quasi raddoppiato il vantaggio dopo l'intervallo, il cross invitante di Neto ha trovato Jackson che di testa ha centrato lo specchio della porta, ma Timothy Tillman si è rivelato il salvatore sulla linea, mantenendo il distacco a uno.

Il nuovo acquisto Delap è stato inserito per il suo debutto con il Chelsea al 63º minuto e ha subito fatto la differenza. Ha quasi segnato un secondo gol con la sua abile giocata sulla linea di fondo, ma il suo passaggio in area è stato intercettato.

Il Chelsea ha continuato a insistere alla ricerca di un vantaggio di due gol e lo ha trovato al 79º minuto – Delap ha fornito l'assist, crossando un pallone al centro dell'area dove Fernandez aspettava per insaccare.