Lucy Bronze ha segnato il rigore decisivo per assicurare alle regine della rimonta, l'Inghilterra, un posto nelle semifinali degli Europei 2025 con una drammatica vittoria ai rigori contro la Svezia.

Il calcio di rigore realizzato da Bronze, unito al errore di Smilla Holmberg, ha permesso alle Lionesses di vincere 3-2 ai rigori dopo aver messo in scena una rimonta emozionante negli ultimi minuti per strappare un pareggio per 2-2 nei 90 minuti.

Un errore precoce ha permesso a Kosovare Asllani di portare la Svezia in vantaggio al secondo minuto, assistita dall'attaccante dell'Arsenal Stina Blackstenius, che ha raddoppiato il vantaggio al 25º minuto.

Bronze, a 33 anni la giocatrice più anziana nella squadra di Sarina Wiegman, ha dato all'Inghilterra una possibilità di lottare quando ha segnato di testa al 79º minuto, prima che la 19enne Michelle Agyemang, subentrata dalla panchina e la più giovane del gruppo con appena la sua terza presenza in nazionale, segnasse per portare la partita ai tempi supplementari.

Bronze ha finalmente deciso la contesa con il settimo rigore dell'Inghilterra in una serie di tiri dal dischetto piena di errori, il suo tiro deciso si è rivelato decisivo mentre Holmberg ha calciato sopra la traversa per la Svezia.

L'allenatrice dell'Inghilterra Wiegman ha mantenuto la stessa formazione titolare della loro ultima vittoria nella fase a gironi contro il Galles, ma la sua squadra ha avuto un inizio terribile quando un passaggio sbagliato di Jess Carter ha colpito il piede dell'avversaria Asllani in chiusura.

La traiettoria si è rivelata difficile per Keira Walsh, il cui tentativo di liberare ha colpito Filippa Angeldal, con la palla che è rimbalzata favorevolmente per Blackstenius, la quale ha servito la sua capitana per una conclusione nell'angolo alto.

Blackstenius – che ha segnato il gol della vittoria nella finale di Champions League dell'Arsenal contro il Barcellona a maggio – ha quasi raddoppiato il vantaggio della Svezia dopo che la portiera inglese Hannah Hampton era stata sorpresa fuori posizione, ma è stata fermata da un intervento decisivo della sua compagna di squadra nei Gunners, Leah Williamson.

Lauren Hemp si è poi avvicinata a pochi centimetri al pareggio, colpendo la traversa con la prima vera occasione dell’Inghilterra prima che Blackstenius raddoppiasse il vantaggio della Svezia.

La Svezia ha forzato un recupero palla, permettendo a Julia Zigiotti Olme di infilare un passaggio sulla destra per Blackstenius, che, in un uno contro uno con Carter, ha superato la difensore inglese e ha infilato il suo terzo gol del torneo nell'angolo in basso a sinistra.

L'Inghilterra non è stata all'altezza e ha reso troppo facile a Fridolina Rolfo mettere alla prova Hampton, che ha effettuato una grande parata nei minuti di recupero alla fine del primo tempo.

Un altro intervento provvidenziale del portiere del Chelsea ha negato a Blackstenius una seconda rete dopo la ripresa.

Un'Inghilterra immutata sembrava un po' più vivace, ma ogni pallone che le Lionesses mettevano in area veniva bloccato da una maglia gialla.

Lauren Hemp è stata anticipata da un cross dalla portiera svedese Jennifer Falk quando ha cercato di dimezzare lo svantaggio con una testa, ed Ella Toone sembrava avere un'occasione ma ha scelto di passare la palla, che è stata poi intercettata e allontanata.

Wiegman ha effettuato le sue prime sostituzioni a 20 minuti dalla fine, inserendo Beth Mead, Esme Morgan e Agyemang al posto di Toone, Carter e Georgia Stanway, poi Chloe Kelly per Hemp poco dopo.

Ed è stata Kelly a fare un impatto immediato, con il suo cross profondo che ha trovato Bronze, la quale ha smorzato di testa superando Falk per dare speranza all'Inghilterra.

Quelle celebrazioni per il gol si erano appena placate quando Agyemang si è avventato su una palla vagante proveniente da un altro cross di Kelly, che aveva colpito inizialmente Mead, e ha insaccato.

È stato sufficiente per costringere i tempi supplementari dopo che Hampton ha neutralizzato un altro errore dell'Inghilterra, respingendo con la mano il tiro di Madelen Janogy.

Poi si è tuffata verso destra per respingere il tentativo da lontano di Angeldahl, quando nessuna delle due squadre è riuscita a trovare un vincitore nei 30 minuti supplementari.

Alessia Russo ha trasformato con freddezza il primo rigore del tiro dagli undici metri superando Falk in tuffo e tutto sembrava andare per il meglio per l'Inghilterra quando poi Hampton ha parato a Angeldal.

Ma Falk ha parato un tiro di Lauren James e Olme ha scaricato un tiro nell'angolo alto prima che Mead vedesse il suo tentativo respinto.

Il dramma è poi aumentato quando il tiro di Magdalena Eriksson ha colpito un palo e Falk ha effettuato un altro intervento per negare il gol ad Alex Greenwood.

Le speranze dell'Inghilterra erano appese a un filo quando Nathalie Bjorn mandò la sua compagna di squadra del Chelsea, Hampton, dalla parte sbagliata, ma la freddezza glaciale di Kelly nel trasformare il rigore le mantenne in vita prima che Falk, con la possibilità di vincerla, sparasse alto.

Il portiere svedese si è riscattato negando il gol a Grace Clinton, ma Sofia Jakobsson ha sbagliato e Bronze ha calciato il rigore sotto la traversa prima che l'errore di Holmberg scatenasse festeggiamenti sfrenati sulla panchina dell'Inghilterra.