Il Liverpool avrà un'ultima prova generale per difendere il titolo della Premier League quando domenica la Community Shield li vedrà affrontare il Crystal Palace in quella che Arne Slot ha definito una "buona sfida" per la sua squadra.

Slot è stato impegnato a rafforzare una squadra che ha vinto il campionato con 10 punti di vantaggio la scorsa stagione, spendendo quasi 300 milioni di sterline per il centrocampista Florian Wirtz, l'attaccante Hugo Ekitike, il terzino sinistro Milos Kerkez, il terzino destro Jeremie Frimpong e il portiere Giorgi Mamardashvili, con ulteriori arrivi possibili.

Dopo una campagna precampionato in cui hanno affrontato Preston, Stoke, AC Milan, Yokohama F. Marinos e Athletic Bilbao, la trasferta di domenica a Wembley sarà il loro primo incontro con una squadra della Premier League da quando il Palace ha fermato la squadra di Slot sull'1-1 nell'ultima giornata della scorsa stagione.

«È bello poter iniziare la stagione con la possibilità di vincere qualcosa», ha detto Slot. «Normalmente devi giocare numerose partite prima di poter vincere qualcosa.»

“Se si tratta della Coppa di Lega, della FA Cup, per non parlare della Premier League o della Champions League, di solito vinci qualcosa alla fine della stagione. Ora abbiamo la possibilità di vincere qualcosa all'inizio della stagione.

"Purtroppo, affrontiamo un Crystal Palace molto forte, contro cui è stato molto difficile vincere per noi, dato che nell'ultima partita della stagione abbiamo pareggiato 1-1."

«Hanno dimostrato nell’ultima finale – e tra l’altro anche in semifinale – quanto sia difficile vincere una partita secca contro di loro.»

"Penso che la maggior parte dei giocatori che hanno siano ancora lì, quindi c'è ancora più motivo per sapere quanto sia difficile affrontare questa squadra."

Il Palace ha sfidato le previsioni battendo il Manchester City 1-0 nella finale di FA Cup a maggio, dopo una vittoria per 3-0 in semifinale contro l'Aston Villa.

La squadra di Oliver Glasner ha superato un inizio di stagione difficile per stabilire un nuovo record di punti in Premier League per il club e ha anche raggiunto i quarti di finale della Carabao Cup.

«Contropiedi, calci piazzati, lanci lunghi per (Jean-Philippe) Mateta… hanno anche la qualità individuale dei loro attaccanti che possono creare qualcosa dal nulla», ha detto Slot riguardo agli avversari di domenica. «Sono una squadra molto forte.»

“Bilbao, Milan e (Yokohama) ci hanno dato molta concorrenza e questo è ciò che farà il Palace perché hanno mantenuto la squadra unita, quindi ripartiranno con slancio.”

“Sono ancora la stessa squadra – una squadra che ha giocato molto bene soprattutto alla fine della scorsa stagione, quindi è una buona sfida per noi.”

Alexis Mac Allister, che ha avuto un inizio ritardato della preparazione estiva a causa di un infortunio subito alla fine della scorsa stagione, è un candidato per partire titolare a Wembley dopo aver giocato 25 minuti contro lo Yokohama la scorsa settimana e poco meno di un'ora in un'amichevole contro l'Athletic Bilbao lunedì.

«È stato fuori per due mesi, credo, o anche di più perché non lo abbiamo fatto giocare nelle ultime quattro partite della stagione», ha detto Slot. «Si è allenato con noi da una settimana, ha giocato 30 minuti, 45 minuti.»

"Quindi non è una situazione in cui faresti partire un giocatore titolare e lo faresti giocare per 90 minuti. Iniziare è possibile, ma sicuramente non per 90 minuti."