Wayne Rooney ha risposto diplomaticamente all'affermazione di Michael Owen secondo cui lui fosse il migliore dei due giocatori all'età di 17 anni.

Owen esplose sulla scena come un adolescente precoce con il Liverpool alla fine degli anni '90, prima che Rooney facesse lo stesso all'Everton qualche anno dopo.

Rooney ha avuto complessivamente la carriera più di successo dei due attaccanti, ma Owen – in un dibattito suscitato da una recente intervista con Rio Ferdinand – ritiene che i suoi successi nei primi anni siano stati maggiori.

Owen, che ha vinto il Pallone d’Oro a 22 anni, ha scritto su X: “A 17 anni ho segnato 18 gol in Premier League (vincendo la Scarpa d’Oro), Wazza ne ha segnati 6. A 18 anni ho segnato di nuovo 18 gol (vincendo ancora la Scarpa d’Oro e arrivando 4° al Pallone d’Oro), Wazza ne ha segnati 9.

"Nelle nostre prime 7 stagioni, Wazza non mi ha mai superato in termini di gol segnati (117 gol contro 80). In quel periodo sono diventato il secondo più giovane vincitore di sempre del Pallone d'Oro."

“Gli infortuni mi hanno ostacolato da allora mentre lui ha mantenuto il suo livello. Pertanto, lui passerà alla storia come un giocatore migliore di me. Ma, a 17 anni, per favore……”

Owen, 45 anni, ha segnato 222 gol in una carriera di club di 482 partite che ha incluso anche periodi al Real Madrid, Newcastle, Manchester United e Stoke prima di ritirarsi a 32 anni a causa degli infortuni. Ha inoltre segnato 40 gol con l'Inghilterra.

Rooney, ora 39enne, si trasferì al Manchester United a 18 anni e divenne il loro miglior marcatore di sempre con 253 gol, vincendo cinque titoli di Premier League e la Champions League nel corso della sua carriera. Ha anche segnato un record allora di 53 gol con la nazionale inglese.

Rooney, parlando nel suo programma The Wayne Rooney Show, ha detto: “Io e Michael eravamo giocatori molto diversi, con attributi differenti.

«Michael Owen a 17, 18 anni era incredibile. Andavo in strada e facevo finta di essere lui, facevo finta di essere Michael Owen, anche se giocava per il Liverpool!»

“Sfortunatamente, ha subito i suoi infortuni e probabilmente non è riuscito ad adattare il suo gioco forse altrettanto bene quanto me.”

"Penso che i suoi commenti siano giusti. Naturalmente, lui crede in se stesso. Anch'io crederei in me stesso."

"Ma non mi giudicherei mai rispetto a Michael Owen perché è qualcuno a cui ho sempre guardato con ammirazione e con cui ho avuto il piacere di giocare insieme."