Il tecnico del Newcastle, Eddie Howe, ha ammesso che il suo rapporto con Alexander Isak è diventato "difficile" dopo che il giocatore ha scioperato nel tentativo di forzare il suo trasferimento al Liverpool.

L'internazionale svedese di 25 anni ha saltato il tour pre-stagionale del club a Singapore e in Corea del Sud ed è stato lasciato ad allenarsi da solo al ritorno della squadra, prima di ottenere finalmente il suo desiderio con un trasferimento dell'ultimo giorno a Anfield che ha fruttato ai Magpies 130 milioni di sterline.

Interrogato sul suo rapporto con l'uomo che ha acquistato dalla Real Sociedad per 63 milioni di sterline durante l'estate del 2022, l'allenatore Howe ha detto: "Alex ed io abbiamo sempre avuto un ottimo rapporto. Mi è piaciuto lavorare con lui e spero che anche a lui sia piaciuto lavorare con noi."

"È stato reciprocamente vantaggioso. Lo abbiamo aiutato a diventare il giocatore che in parte è oggi, e lui ci ha aiutato come squadra a raggiungere alcuni traguardi incredibili. Faceva parte di una squadra molto vincente."

"Ma per darti qualche dettaglio in più, nel momento in cui ha iniziato lo sciopero, il nostro rapporto è cambiato. Penso che quello sia stato probabilmente un punto di svolta nella nostra relazione. La comunicazione è diventata difficile da quel momento in poi. Non entrerò in ulteriori dettagli."

La partenza di Isak ha spinto il Newcastle a investire 69 milioni di sterline in Nick Woltemade del VfL Stoccarda e Yoane Wissa del Brentford, che è costato loro 55 milioni, e il primo potrebbe fare il suo debutto contro i Wolves sabato.

Tuttavia, Wissa non sarà coinvolto dopo essere tornato dagli impegni internazionali con la Repubblica Democratica del Congo con un infortunio al ginocchio che potrebbe escluderlo anche dall'esordio in Champions League di giovedì sera contro il Barcellona.

Interrogato se il 29enne sarebbe disponibile per la partita di Premier League, Howe ha detto: "Purtroppo no, quindi non sarà disponibile per questa partita."

«L'ho visto per la prima volta ieri, sta sentendo gli effetti dell'infortunio subito poco prima di uscire, quindi dovremo vedere come sta.»

Interrogato ulteriormente sulla gravità del problema di Wissa, Howe ha aggiunto: "Non lo so al momento mentre sono qui seduto. Penso che andrà via per fare degli esami e forse vedrà uno specialista per capire meglio."

Woltemade potrebbe assaggiare per la prima volta il St James’ Park sabato, e Howe ha chiesto pazienza mentre il 23enne internazionale tedesco cerca di colmare un divario considerevole.

Howe ha detto: “Penso che sarebbe stato impossibile sostituire Alex alla pari. Non c’è nessun altro giocatore come Alex, era totalmente unico. Aveva le sue qualità e penso sia importante non confrontare chiunque portiamo con Alex, perché credo che sia molto difficile da fare.

"Penso che ogni giocatore che arriva sia un individuo a sé stante e abbia i propri punti di forza e di debolezza. Ci sarà un processo in cui dovremo adattarci a loro, e viceversa."

L'assenza di Wissa, insieme a quella del compagno arrivato in estate Jacob Ramsey, che sarà fuori fino a dopo la pausa internazionale di ottobre a causa di un infortunio alla caviglia, rappresenta un duro colpo per Howe, che deve già fare a meno del squalificato Anthony Gordon.