Enzo Maresca ha respinto le insinuazioni secondo cui il Chelsea fosse distratto dalla Champions League dopo che il Brentford ha rimontato nei minuti di recupero per strappare un pareggio per 2-2 al Gtech Community Stadium.

Fabio Carvalho ha negato la vittoria ai Blues all'ultimo istante, dopo che avevano recuperato da una prima metà lenta per portarsi in vantaggio 2-1 grazie a una prestazione ispirata del subentrato Cole Palmer.

L'internazionale inglese aveva saltato due partite a causa di un infortunio ed era rimasto in panchina prima della trasferta di mercoledì contro il Bayern Monaco, ma è entrato in campo per pareggiare al sessantesimo minuto, annullando il gol di Kevin Schade al 35°.

Il missile di Moises Caicedo nel finale sembrava aver deciso la partita prima che Carvalho segnasse un pareggio drammatico pochi istanti dopo essere stato mandato in campo da Keith Andrews.

La partita è cambiata visibilmente una volta che Maresca ha effettuato quattro cambi tra il 45° e il 56° minuto, ma ha detto che il Bayern non era nei suoi pensieri.

«Joao Pedro prima della partita mi ha detto che non era al cento per cento in forma, è meglio che non giochi», ha rivelato Maresca. «Se avessi pensato al Bayern Monaco, Joao sarebbe stato in panchina. Ma ha giocato perché l'attenzione era rivolta a stasera.»

"Se vogliamo giocare di nuovo in Champions League la prossima stagione, dobbiamo fare bene in Premier League."

Facundo Buonanotte è stata un'inclusione a sorpresa al numero 10 al posto di Palmer. Il giocatore in prestito dal Brighton ha iniziato con coraggio la sua avventura in blu con diverse incursioni centrali penetranti, ma non c'è stato il passaggio finale per trafiggere il Brentford.

Tutto è cambiato con l’ingresso di Palmer. Improvvisamente, un esercizio di mantenimento del possesso si è trasformato in una mostra di attacco incisivo che sembrava al di là delle capacità del Chelsea.

Anche Reece James è entrato all'intervallo per portare una seniority che questa squadra a volte sembra ancora mancare, ma la semplice presenza in campo di Palmer, subentrato al 56º minuto per la sua prima apparizione dalla prima giornata, sembrava risvegliare il Chelsea e farli credere.

«Cole non era in condizioni di giocare dall'inizio», ha detto Maresca. «Questo viene dallo staff medico, viene dal giocatore. Quando prendiamo una decisione con un giocatore infortunato è una decisione di tutti noi. Quando sarà in forma saremo molto felici.»

Alla fine, però, gli ospiti hanno dovuto fare i conti con il costo di una disattenzione nel finale, perdendo l'occasione di andare in cima alla Premier League.

"Dopo aver segnato il secondo gol dovevamo gestire meglio," ha detto Maresca. "Abbiamo segnato all'85, all'86. In quel momento dovevamo fare dei passaggi, dovevamo rallentare."

Carvalho era stato mandato in campo al 90º minuto dall'allenatore Keith Andrews e ha segnato su un tiro dalla bandierina lungo di Schade al terzo minuto di recupero.

Il 23enne ha iniziato solo quattro partite di Premier League dall'inizio della scorsa stagione, ma Andrews, che ha compiuto 45 anni sabato, ha detto di prevedere un ruolo più importante in futuro.

«Fabio è qualcuno per cui provo simpatia», ha detto. «Non ha avuto tanti minuti in campo quanti meriterebbe, ma il suo impegno nel suo mestiere è davvero speciale.»

«Fabio si fida di me. Sa che credo in lui. Ho chiesto un po' di pazienza perché credo davvero che sarà un giocatore importante per questo club.»