Cameron Norrie ha salvato un match point e ha combattuto contro la malattia per battere il giovane spagnolo Martin Landaluce al primo turno del Madrid Open.

Norrie ha faticato a trovare forma nell'ultimo anno, scivolando al 91º posto nel mondo, e l'ex numero uno britannico non aveva vinto una partita nel circuito ATP dall'inizio di marzo a Indian Wells.

Non era chiaramente al massimo della forma fisica contro il diciannovenne Landaluce, ma ha usato la sua esperienza per assicurarsi una vittoria per 6-7 (4) 7-5 6-4.

Norrie ha rivelato in seguito di aver avuto problemi di salute, dichiarando a Sky Sports: "È un tempismo terribile, ma almeno domani ho un altro giorno per riposare. Speriamo che passi abbastanza in fretta."

Una partita altalenante ha visto Norrie perdere cinque giochi di fila dopo essere stato in vantaggio 3-0 nel primo set, per poi reagire da 0-3 nel secondo, prima che Landaluce mancasse di poco un grande dritto sul match point sul 4-5.

Norrie ha colto la sua occasione per forzare un set decisivo e un gioco folle del suo giovane avversario sul 4-4 ha fatto la differenza.

"È forse una delle mie vittorie preferite," ha detto Norrie, che affronterà poi il 26° favorito Jiri Lehecka.

«Mi sentivo davvero malissimo, non ero sicuro di poter giocare, non avevo energie, non ho dormito affatto la scorsa notte. Ho iniziato con pochissima energia, sembravo ancora addormentato in campo. Ho dovuto creare la mia energia da solo. Lui ha giocato davvero bene, so che è un giocatore molto forte, quindi ho dovuto lottare per ogni punto.»

La parte del tabellone di Norrie si è aperta a causa del ritiro, avvenuto giovedì, del secondo favorito Carlos Alcaraz.

Il favorito di casa ha dovuto ricevere cure per un infortunio alla gamba nella finale dell'Open di Barcellona persa domenica contro Holger Rune e non si è ancora ripreso completamente.

Ha detto in una conferenza stampa: "Sono davvero deluso di non poter giocare qui a Madrid, è un posto in cui amo giocare, davanti alla mia gente."

"È stata una situazione davvero difficile, davvero difficile da decidere, ma è quello che è. A volte devi ascoltare il tuo corpo. Tornerò più forte."

Alcaraz è chiamato a difendere il suo titolo al Roland Garros a Parigi tra un mese.

Nel tabellone femminile, la campionessa in carica Iga Swiatek ha ottenuto la rivincita per la sua sorprendente sconfitta al Miami Open contro la teenager filippina Alexandra Eala.

È stato un altro incontro difficile per la polacca, però, con la 19enne Eala in vantaggio di un set e un break prima che Swiatek reagisse vincendo 4-6 6-4 6-2.

C'è stata una sconfitta a sorpresa per la campionessa di Stoccarda Jelena Ostapenko, che ha esteso il suo vantaggio negli scontri diretti contro Swiatek a 6-0 nel suo cammino verso il titolo in Germania lunedì.

Ma Ostapenko è stata eliminata al primo ostacolo nella capitale spagnola dalla connazionale lettone Anastasija Sevastova, che sta effettuando il suo secondo ritorno dopo tre anni, a seguito del congedo di maternità e di un grave infortunio al ginocchio.

Altrove, la settima testa di serie Mirra Andreeva ha superato Marie Bouzkova 6-3 6-4 mentre l'undicesima testa di serie Emma Navarro ha battuto la qualificata australiana Maya Joint 7-5 7-5.