Le speranze di Emma Raducanu di un'altra forte performance nel WTA 1000 si sono concluse con una sconfitta al secondo turno contro Marta Kostyuk al Madrid Open.

L'ex campionessa degli US Open ha raggiunto per la prima volta i quarti di finale in uno dei tornei principali del circuito WTA al Miami Open lo scorso mese, ma non ripeterà l'impresa nella capitale spagnola.

Raducanu ha lottato duramente in un incontro altalenante contro la 24ª testa di serie Kostyuk, ma alla fine è stata sconfitta per 6-4 2-6 6-2 nonostante abbia vinto un punto in più rispetto all'avversaria.

Raducanu aveva battuto comodamente la sua rivale ucraina nel loro ultimo incontro nello stesso torneo tre anni fa, ma qui ha avuto un inizio deludente.

Ha lottato per risalire dallo 1-3 al 3-3, solo per poi perdere nuovamente il servizio a causa di due doppi falli, con Kostyuk che ha poi conquistato il primo set.

Kostyuk ha ricevuto un trattamento al polso destro prima del secondo set e questa volta è stata Raducanu a partire più forte, con la 22enne che ha pareggiato l'incontro grazie a una serie di quattro giochi consecutivi.

Ma una prestazione deludente di Raducanu, che continua a lavorare informalmente con l’allenatore Mark Petchey, ha dato il tono all’inizio del set decisivo, mentre Kostyuk ha spinto con forza fino al traguardo.

È stata una giornata deludente per le donne britanniche, con Katie Boulter sconfitta 6-1 6-2 da Jasmine Paolini in soli 56 minuti.

Il numero uno britannico è ancora inesperto sulla terra rossa e non ha potuto nulla contro la sesta testa di serie, che ha raggiunto la finale del Roland Garros la scorsa stagione.

Boulter ha avuto particolari difficoltà al servizio, vincendo solo 11 punti nella partita, mentre non è riuscita a tenere il servizio fino all'ultimo ma uno dei game del match.

Paolini ha avuto la possibilità di assicurarsi una vittoria ancora più netta quando ha avuto una prima palla match sul 5-0 nel secondo set, ma Boulter ha almeno reagito un po' per evitare un set a zero.

È stata una storia simile per Sonay Kartal contro la in forma Elina Svitolina, la numero tre britannica che ha perso 6-3 6-1 contro la testa di serie numero 17.

La testa di serie numero uno Aryna Sabalenka ha vinto agevolmente 6-3 6-4 contro Anna Blinkova, mentre le difficoltà della testa di serie numero otto Zheng Qinwen sono proseguite con una sconfitta per 6-4 6-4 contro Anastasia Potapova.

Nel tabellone maschile, la testa di serie numero uno Alexander Zverev ha vinto con facilità 6-2 6-2 contro Roberto Bautista Agut, mentre il terzo favorito Taylor Fritz ha battuto Christopher O’Connell 6-1 6-4.

Il campione in carica Andrey Rublev e il nono favorito Daniil Medvedev sono entrambi passati al turno successivo senza scambiare un colpo dopo il ritiro dei loro avversari, mentre la nona testa di serie femminile Paula Badosa si è ritirata a causa di un infortunio alla schiena.