Il numero cinque del mondo Taylor Fritz si è imposto con forza raggiungendo per la prima volta una semifinale a Wimbledon, vincendo un enorme scontro sul Campo Uno contro il russo e 17° favorito Karen Khachanov.

In una battaglia di potenti colpi tra i due giocatori più alti arrivati agli ultimi otto, Fritz, alto 1,96 m, ha superato un momento di difficoltà nel terzo set, un timeout medico e una chiamata errata per trionfare 6-3 6-4 1-6 7-6 (4) contro Khachanov, alto 1,98 m.

L'americano affronterà per un posto nella finale di domenica o il campione in carica Carlos Alcaraz o il britannico Cameron Norrie.

«Mi sento benissimo per essere riuscito a superarlo», ha detto Fritz nella sua intervista in campo.

"La partita stava andando così bene per me per due set. Non mi era mai capitato che una partita cambiasse così rapidamente, quindi sono davvero felice di come sono tornato nel quarto set e di averla portata a casa."

"Sentivo di non poter sbagliare e poi all'improvviso ho cominciato a fare un sacco di errori."

"Il momento sicuramente non sarebbe stato dalla mia parte entrando nel quinto round."

In un altro episodio imbarazzante per gli organizzatori del torneo, il sistema elettronico di chiamata delle linee di Wimbledon, già vacillante, ha subito un ulteriore malfunzionamento durante i quarti di finale.

Il "fallo" è stato chiamato erroneamente dalla tecnologia nel primo gioco del quarto set quando un rovescio di Fritz è atterrato ben dentro la linea di fondo.

Con il sistema ancora impegnato a tracciare il servizio iniziale, l'arbitro di sedia Louise Azemar-Engzell ha ordinato di ripetere il punto.

Khachanov aveva vinto i due precedenti incontri tra i due, ma quelle vittorie risalgono a più di cinque anni fa, a distanza di tre mesi l'una dall'altra, quando lui era il giocatore con il ranking più alto.

Fritz è stato finalista agli US Open da allora e ha dimostrato la sua abilità sull'erba con tre titoli a Eastbourne.

Un break nel secondo gioco ha spianato la strada alla californiana per conquistare il primo set in 33 minuti.

Khachanov ha avuto pochissime occasioni sulla battuta dell’avversario e, dopo aver salvato quattro palle break all’inizio del set, ha fallito in modo cruciale la conferma del servizio nel nono gioco, mentre Fritz ha vinto 12 punti consecutivi portandosi avanti 2-0.

Con la linea del traguardo in vista, Fritz cominciò a vacillare.

L'outsider Khachanov ha finalmente rotto il servizio nel secondo gioco del terzo set e ha poi acceso la speranza di una rimonta ripetendo prontamente l'impresa, dimezzando con decisione il suo svantaggio.

Fritz ha subito un trattamento al piede destro prima del quarto set, che è iniziato in modo farsesco a causa di una chiamata di linea errata.

Sembrava allora probabile un set decisivo quando Khachanov ha strappato subito il servizio, mentre il suo avversario continuava a commettere errori.

Ma Fritz ha ritrovato la calma per rispondere nel quarto set prima di mantenere la freddezza nel tie-break, che ha conquistato con una schiacciata, suscitando un boato di gioia, misto a sollievo.

«Avendo giocato qui i quarti di finale due volte e perso entrambe le volte in cinque set, non credo che avrei potuto sopportarne un altro», ha detto.

Il 27enne ha anche rassicurato sulle preoccupazioni riguardo alla gravità del problema al piede.

«Va benissimo, è abbastanza comune, molti giocatori fanno questo lavoro di taping per evitare che il piede si irriti», ha detto.

"Penso di averlo strappato in qualche momento del secondo tempo, quindi avevo solo bisogno di farlo rifare."