Novak Djokovic ha organizzato un incontro da semifinale spettacolare contro Carlos Alcaraz agli US Open, mantenendo vive le sue speranze di conquistare il 25° titolo del Grande Slam.

Djokovic ha superato Taylor Fritz e un pubblico rumoroso di New York, soffocando la rimonta dell'americano e ponendo fine alle speranze di un campione maschile di casa per un altro anno.

Fritz sperava finalmente di ottenere la sua prima vittoria su Djokovic al 11° tentativo, ma la maggior parte dei momenti decisivi è andata a favore del serbo, che ha trionfato 6-3 7-5 3-6 6-4 dopo tre ore e 24 minuti.

Djokovic è stato infastidito in diverse occasioni dal rumore del pubblico mentre serviva, mettendosi il dito sulle labbra e mandando baci ironici dopo aver vinto il secondo set.

Nel terzo set ha protestato con l'arbitro Damien Dumusois e Fritz ha minacciato di portare il match al quinto set, ma alla fine Djokovic ha avuto le risposte.

"È stata una partita incredibilmente combattuta, davvero alla portata di chiunque," ha detto. "Pensavo di essere stato fortunato a salvare alcuni punti break cruciali nel secondo e nel terzo set. In queste partite, pochi punti decidono la vittoria."

“Duro per Taylor finire con un doppio fallo, non se lo meritava. In molti dei miei turni di servizio cercavo solo di restare in partita. Sono davvero orgoglioso della lotta che ho messo in campo. Porto sempre il cuore in mano.”

Ora Djokovic deve cercare di superare le semifinali per la prima volta in un torneo del Grande Slam quest'anno, in quella che sarà la sua 53ª semifinale in un torneo del Grande Slam.

Con la vittoria su Fritz, il 38enne ha eguagliato il record di Jimmy Connors raggiungendo la sua 14ª semifinale qui, diventando anche l'uomo più anziano a raggiungere questo turno dai tempi dell'americano nel 1991.

Djokovic, che aveva voluto una vittoria come regalo di ottavo compleanno per sua figlia Tara a casa, ha trovato la forma durante il torneo dopo un inizio incerto ed è stato subito in vantaggio qui, portandosi sul 3-0.

La partita si è animata nel nono gioco con Djokovic al servizio per il set, il settimo favorito ha salvato cinque palle break prima di concretizzare la sua seconda occasione, alzando il pugno in segno di celebrazione.

Le occasioni continuavano ad arrivare per Fritz nelle fasi iniziali del secondo set, ma non è riuscito a sfruttarle e, mentre la frustrazione dell'americano raggiungeva il culmine, Djokovic ha colpito per portarsi avanti 4-3.

Ma al servizio per il set è stato di nuovo poco convincente e al suo undicesimo break point Fritz ha finalmente concretizzato, solo per poi giocare un game di servizio pessimo sul 5-5 e restituire immediatamente il vantaggio.

Sul 2-0 nei set, Djokovic sembrava avere un piede in semifinale, ma, spronato dal pubblico, Fritz ha continuato a spingere.

Il rumore dei tifosi tra il primo e il secondo servizio di Djokovic è culminato nel quarto game del terzo set, e ha innervosito il serbo, che è stato brekkato per la seconda volta.

Djokovic scosse la testa e fece un gesto al pubblico di fare silenzio, ma il rumore aumentò solo quando Fritz vinse il terzo set.

Un servizio potente da parte di entrambi gli uomini ha mantenuto il quarto set in equilibrio fino al decimo gioco, quando Djokovic ha esercitato una pressione intensa sul servizio di Fritz. Il quarto favorito, che lo scorso anno ha raggiunto qui la sua prima finale di un Grande Slam, ha salvato due match point in scambi epici ma ha commesso un doppio fallo al terzo.

Djokovic conduce il testa a testa 5-3 contro Alcaraz, che ha battuto agli Australian Open, ma affronterà la partita come secondo favorito dato lo stato di forma del giovane spagnolo qui.

Alcaraz ha proseguito la sua marcia nel tabellone con una vittoria per 6-4 6-2 6-4 contro il 20° favorito Jiri Lehecka, che lo aveva battuto a Doha all'inizio di questa stagione ma non è riuscito a impensierirlo sull'Arthur Ashe.

"Penso che oggi abbia incontrato la versione da Grande Slam di Carlos," ha detto il ceco. "Abbiamo giocato scambi molto belli, ma sfortunatamente lui era ovunque. È sempre riuscito a fare qualcosa di speciale."

Alcaraz non ha ancora perso un set durante il torneo e anche in questa partita ha messo a segno quel tipo di colpi apparentemente impossibili che ama tanto quanto il pubblico.

Un vincente di dritto lungo linea giocato mentre si muoveva all'indietro verso l'angolo di rovescio ha suscitato uno sguardo ammirato prolungato, mentre Alcaraz si è portato il dito all'orecchio dopo aver vinto un punto chiave nel secondo set con una volée corta in allungo.

Non ha affrontato alcun punto break durante la partita e ha chiuso la vittoria in meno di due ore.

Riguardo all'ammirazione di Lehecka, ha detto: "Fa piacere sentire queste parole dal mio avversario oggi. Penso che oggi abbia giocato una partita quasi perfetta."

“Quindi, giocare un quarto di finale di un grande slam, mi sento così. Sembra come se mancassero solo due passi, e vediamo cosa succede. Mi sento semplicemente alla grande e affamato di riuscirci.”