Brendon McCullum quer que sua equipe da Inglaterra se reconecte com o público e “demonstre humildade” antes de um período decisivo para a era do críquete Test.

O treinador principal, falando antes do confronto de quatro dias contra o Zimbábue na quinta-feira, apresentou sua agenda para a equipe e deixou claro que fortalecer o vínculo com os torcedores é uma prioridade máxima.

Os primeiros dias do ‘Bazball’ foram caracterizados por um senso de bravata alegre, dentro e fora de campo, mas há a sensação de que a falta de inibição na comunicação pública da equipe se tornou contraproducente.

Após uma saída decepcionante da Champions Trophy no início deste ano, o diretor-geral do críquete masculino, Rob Key, concluiu que a Inglaterra falava “muita besteira na maior parte do tempo”, enquanto o fast bowler lesionado Mark Wood admitiu recentemente que algumas declarações soaram “um pouco bobas”.

Agora, com a atenção começando a se voltar para o principal evento do verão contra a Índia e uma grande turnê do Ashes neste inverno, McCullum quer diminuir algumas das declarações mais extravagantes e forjar um novo vínculo com os torcedores.

“Queremos que os torcedores ingleses sintam como se fizessem parte desta jornada conosco como equipe,” disse ele.

“Há algumas coisas que precisamos fazer para garantir que todos estejam junto nessa jornada, e isso inclui vencer. Também queremos ser uma forte representação dos torcedores ingleses. Queremos que os torcedores ingleses sintam que fazem parte disso.”

"Acho que as pessoas ficaram empolgadas com a forma como jogamos. Elas ficaram encantadas com o estilo livre de críquete que apresentamos e imagino que sentiram um senso de pertencimento a esse tipo de grupo."

“Mas se olharmos, há algumas maneiras pelas quais provavelmente deixamos oportunidades escaparem, algumas maneiras pelas quais talvez não tenhamos sido tão inteligentes quanto poderíamos com nossos comentários na mídia.

"Vão acontecer erros e haverá momentos em que os jogadores dizem coisas que não querem dizer exatamente ou que podem ser interpretadas de forma diferente. Mas uma das coisas sobre as quais falamos é que queremos que os torcedores ingleses nos apoiem."

“Não se trata apenas do que você faz no campo de críquete. É como você se comporta. É como você interage com o público. É a capacidade de ser humilde e mostrar humildade, sem se sentir inacessível ou desconectado da população em geral. Isso é algo que eu gostaria de ver melhorarmos.”

A Inglaterra é a grande favorita para conquistar uma vitória retumbante em Nottingham, contra uma seleção do Zimbábue que tem apenas uma vitória em Testes nos últimos quatro anos e uma derrota no jogo preparatório diante de um time selecionado de condado inexperiente, fatores que pesam contra eles.

Os desafios contra a Índia e a Austrália provavelmente serão muito mais difíceis, mas trazem a oportunidade de consolidar um legado que permanecerá por muito tempo na memória.

“Chegar aonde estamos, número dois do mundo, é bom e todos estão felizes com isso. Mas, ao mesmo tempo, ainda temos muito a melhorar,” disse McCullum.

“Quando assumimos um projeto como este, não se tratava necessariamente de nos contentarmos com o ‘bom’. Acho que agora é o momento, trabalhando a partir de uma base sólida, de mirar nas estrelas e dizer: ‘até onde podemos levar esta equipe? O que podemos alcançar?’”