A brilhante manobra de Max Verstappen na primeira curva sobre Oscar Piastri o levou à vitória no Grande Prêmio da Emília-Romanha.

O holandês conquistou a quarta vitória consecutiva em Imola na 400ª corrida da Red Bull, encerrando a sequência de três vitórias do líder do campeonato, Piastri, após assumir a liderança na primeira chicane.

Verstappen estava no controle da corrida, mas teve que resistir a um desafio tardio, após um carro de segurança reduzir sua vantagem, para conquistar sua segunda vitória da temporada.

A McLaren optou por não ordenar que Piastri deixasse Lando Norris passar na tentativa de desafiar Verstappen, mas o piloto britânico acabou fazendo uma manobra corajosa sobre seu companheiro de equipe com cinco voltas para o fim e terminou em segundo lugar.

A vantagem de Piastri sobre Norris foi reduzida para 13 pontos, com Verstappen agora 22 pontos atrás do australiano.

A Ferrari se recuperou de uma classificação desastrosa – largando em 11º e 12º – com Lewis Hamilton em quarto em sua primeira corrida em casa pela Scuderia e Charles Leclerc em sexto.

Verstappen fez uma manobra destemida por fora da chicane de abertura, surpreendendo o pole position Piastri ao ultrapassá-lo por dentro na Tamburello para assumir a liderança.

Russell havia passado brevemente à frente de Verstappen, mas se viu preso atrás de Piastri e só pôde assistir enquanto o holandês realizava sua ultrapassagem espetacular.

Norris, que mais uma vez lamentou seu desempenho na classificação que o deixou em quarto no grid, conseguiu pouco progresso nas primeiras etapas, mas começou a ameaçar Russell na nona volta.

O piloto da McLaren aumentou a pressão sobre seu compatriota, com a defesa determinada de Russell sendo superada na volta 11, quando Norris ousou passar pela parte externa da chicane Villeneuve para conquistar o terceiro lugar.

Piastri foi o primeiro dos líderes a entrar nos boxes, também parando na volta 11 e saindo em 12º após uma parada lenta de 3,6 segundos.

Isso obrigou o australiano a fazer duas paradas, enquanto Verstappen permaneceu na pista e Norris também foi instruído a “ir até o fim”.

Norris entrou nos boxes na volta 29 e retornou em sétimo antes da corrida ser agitada quando Esteban Ocon provocou um carro de segurança virtual ao parar na pista.

Isso foi um presente para Verstappen. Piastri estava em segundo, à frente de Norris, mas entrou na volta seguinte para sua segunda parada e retornou em quarto, 10 segundos atrás de Norris, com Albon subindo para terceiro.

Verstappen havia dobrado sua vantagem sobre Norris para quase 20 segundos quando a corrida foi retomada.

O progresso de Leclerc após uma parada precoce foi prejudicado pelo VSC, enquanto ele desabafava: "Eu sempre levo no ** com o carro de segurança".

Verstappen parecia a caminho de uma vitória tranquila, mas a corrida virou de cabeça para baixo novamente quando Kimi Antonelli quebrou a 17 voltas do fim, provocando a entrada do safety car completo.

Norris entrou nos boxes e foi ultrapassado por Piastri, que não parou. Leclerc também permaneceu na pista para alinhar em quarto, à frente de Alex Albon, George Russell e Hamilton quando a corrida foi retomada.

Com Piastri com pneus mais desgastados, Norris logo estava no rádio pedindo uma chance para desafiar Verstappen.

“Se quisermos alguma chance de assumir a liderança, sabemos o que fazer,” ele disse.

A corrida recomeçou com nove voltas para o fim e Verstappen disparou na frente novamente.

Piastri lutou duro contra Norris, mas uma manobra soberba na curva três garantiu a Norris o segundo lugar.

Uma multidão lotada de 242.000 pessoas, em sua maioria fãs da Ferrari, ficou empolgada quando Albon saiu da pista em uma disputa com Leclerc, e Hamilton subiu para a quarta posição, com Leclerc terminando atrás do Williams após permitir sua ultrapassagem.

Russell chegou em sétimo para a Mercedes.